Efectos de la fragmentación de los hábitats inducida por el clima en la biodiversidad alpina alta (ALPINEFRAGMENTATION)

La biodiversidad alpina es especialmente vulnerable al cambio climático; se prevé que las temperaturas más cálidas causen cambios altitudinales en las zonas de vegetación y avance vertical de la línea arbórea. Tales efectos darán lugar a una zona más baja de hábitat adecuado para los altos especialistas alpinos a medida que su hábitat óptimo se vuelva cada vez más pequeño. Además, las poblaciones en áreas separadas de gran altitud se volverán cada vez más fragmentadas y aisladas de una-otra, ya que el hábitat adecuado hacia el extremo inferior de su rango altitudinal se vuelve inadecuado. Para muchos especialistas alpinos, las cimas de las montañas pueden considerarse como islas separadas por hábitat inadecuado, y el tamaño y el espaciamiento de estas pueden afectar en gran medida la ocurrencia regional de especies. Este proyecto abordó los efectos del alto tamaño del parche de hábitat alpino y el aislamiento sobre la abundancia y la riqueza de especies de diferentes taxones animales (aves, mariposas y carabids, que representan diferentes capacidades de dispersión). Se realizaron estudios en parches de hábitat, que representan un gradiente de diferentes tamaños y niveles de aislamiento, donde los parches están definidos por la línea arbórea y una gama de especies de gran altitud de hábitats de pastizales abiertos. Los efectos de la fragmentación se examinaron analizando la relación entre la abundancia/riqueza de las especies y el tamaño del parche y el aislamiento, y los efectos de los cambios de vegetación inducidas por el clima en las comunidades de animales de alto nivel. Se realizaron trabajos de campo y se registraron datos de hábitat. Los patrones de distribución animal fueron modelados en la relación de variables ambientales. Los modelos estadísticos resultantes se utilizaron para examinar las posibles consecuencias del cambio climático en las comunidades alpinas al considerar diferentes escenarios de cambios altitudinales en las zonas de vegetación. En muchos casos, hubo evidencia de que tanto el clima local como la composición del hábitat dictaron la distribución de especies a lo largo de los gradientes altitudinales.

La eficacia de la gestión del hábitat dependerá de la medida en que las especies estén limitadas por la variación climática dentro de los pastizales, lo que implicó los modelos para varias especies. Por lo tanto, el proyecto produjo predicciones de los efectos de la fragmentación del hábitat y, por lo tanto, permite recomendaciones sobre el tamaño y la ubicación de cualquier área protegida que se designe para mejorar los efectos del cambio climático.