Iniciativa de investigación de observación mundial en entornos alpinos (GLORIA)

Las regiones de alta montaña albergan un número notable de especies endémicas que solo crecen en las cumbres. Las condiciones de baja temperatura provocan aislamientos orográficos que proporcionan hábitats/ambientes únicos para especies altamente especializadas y adaptadas al frío. Esto hace que la zona de vida alpina sea uno de los ecosistemas más frágiles que están altamente amenazados por el rápido calentamiento climático, ya hoy en día.

La Global Observation Research Initiative in Alpine Environments — GLORIA estableció un sistema de observación de la biodiversidad a largo plazo. Opera como red mundial con parcelas permanentes en entornos alpinos. Los investigadores de GLORIA están recopilando datos para indicar las tendencias en diversidad de especies, composición, abundancia y temperatura, y para evaluar y predecir las pérdidas en biodiversidad en estos frágiles ecosistemas alpinos que están bajo la aceleración de las presiones del cambio climático.

Los primeros resultados han demostrado que muchas especies vegetales especializadas y endémicas, que solo crecen en las cumbres, ya están amenazadas de extinción. Ya se pueden observar cambios hacia arriba inducidos por el clima de especies de plantas desde elevaciones más bajas. El aumento del número de plantas en hábitats de montaña más altos obliga a la competencia en las especies adaptadas al frío, altamente especializadas y a menudo de crecimiento lento. Estas dinámicas poblacionales pueden ser un proceso a largo plazo. Las plantas alpinas endémicas de larga vida se conservan en hábitats más cálidos durante un cierto tiempo y, por lo tanto, actualmente el número total de especies aumenta en las cumbres de las montañas. Sin embargo, hacia finales del siglo XXI, las condiciones de competencia y temperatura serán inadecuadas para muchas especies, creando una llamada deuda de extinción, y causarán una grave pérdida de biodiversidad en las regiones montañosas.