Impacto del cambio climático en el transporte, el destino y la gestión del riesgo de los patógenos virales en el agua (VIROCLIME)

La iniciativa «Impacto del cambio climático en el transporte, el destino y la gestión del riesgo de patógenos virales en el agua» estudió el riesgo que representan los virus para losusuarios de agua araíz de los efectos del cambio climático. Los resultados se basaron en muestras recogidas de cinco sitios de estudio de casos importantes a nivel mundial, en Brasil, Grecia, Hungría, España y Suecia. Estos se utilizaron para obtener datos de referencia sobre la incidencia y el tipo de virus objetivo encontrados allí. Los socios del proyecto estudiaron la relación entre los virus transmitidos por el agua de importancia en las enfermedades humanas, en particular aquellos considerados patógenos emergentes o utilizados como indicadores virales de contaminación de aguas residuales. A continuación, estudiaron los efectos previstos de los cambios en el clima en lugares importantes de la cuenca amazónica y la UE. Esta información se utilizó para determinar los posibles efectos en la salud de las personas en estas áreas que pueden usar el agua, ya sea para la recreación o para la extracción de agua potable. Los investigadores utilizaron el seguimiento de fuentes microbianas (MST) para detectar y discriminar entre virus humanos y animales en el agua contaminada. Dado que la contaminación del agua por las aguas residuales y la escorrentía de las granjas puede presentar un riesgo para la salud, el MST se utilizó para revelar una variedad de virus animales diferentes en los sitios y permitió distinguir entre contaminación humana y animal. Una razón por la que los virus representan un problema potencial es que son resistentes a la degradación ambiental y son más robustos que muchas bacterias. Además, el análisis de indicadores fecales bacterianos a menudo muestra diferentes relaciones con los niveles de virus y puede no revelar las verdaderas relaciones entre los cambios en la concentración del virus en el agua y el riesgo para la salud pública causado por actividades como el baño en aguas contaminadas o el consumo de mariscos. La modelización hidrológica de las cuencas hidrográficas se utilizó para determinar los patrones de flujo de los arroyos y para predecir los cambios en los flujos fluviales debido al cambio climático, especialmente las precipitaciones. También se utilizaron modelos para predecir cambios en los niveles de virus en los sitios de estudio de caso y para desarrollar evaluaciones cuantitativas de riesgo microbiológico para descubrir cualquier aumento del riesgo asociado con el uso del agua. El trabajo realizado por el consorcio VIROCLIME proporcionó información valiosa y nuevos conocimientos sobre la epidemiología de las enfermedades virales transmitidas por el agua. Se desarrollaron diferentes escenarios que apoyarán el trabajo de los responsables políticos, científicos y profesionales de la salud.