Acidificación del Mar Mediterráneo en un clima cambiante (MedSeA)

Es probable que los aumentos de CO2 atmosférico y las disminuciones asociadas en el pH del agua de mar y la concentración de iones de carbonato durante este siglo y más allá tengan un amplio impacto en los ecosistemas marinos, incluidos los del mar Mediterráneo. Como consecuencia de este proceso, la acidificación de los océanos podría amenazar la salud del Mediterráneo, sumándose a otras presiones antropogénicas, incluidas las causadas por el cambio climático. Sin embargo, en comparación con otras áreas del océano mundial, no ha habido un esfuerzo concertado para estudiar la acidificación mediterránea, que es fundamental para las condiciones sociales y económicas de más de 400 millones de personas que viven a lo largo de sus costas y otros 175 millones que visitan la región cada año.

La iniciativa MedSeA examinó los impactos de la acidificación en esta región única y altamente poblada. El objetivo era pronosticar cambios químicos, climáticos, biológicos y socioeconómicos impulsados por el aumento del CO2 atmosférico y los consiguientes cambios en la química del carbonato del agua de mar. Los investigadores se centraron en los impactos combinados de la acidificación y el calentamiento del Mediterráneo, tanto relacionados con el aumento de los gases de efecto invernadero en organismos que son únicos o endémicos del Mar Mediterráneo, los principales contribuyentes a la construcción de hábitats, o la función ecológica, o especies de valor económico en la región. Las vulnerabilidades regionales alteran la capacidad de los sistemas costeros y marinos para prestar servicios ecosistémicos y, en consecuencia, afectan a las actividades económicas y al bienestar humano. Las proyecciones se basaron en nuevas observaciones de las condiciones químicas junto con nuevos datos observacionales y experimentales sobre las respuestas de estos organismos y ecosistemas clave al entorno marino cambiante. Esta información se alimentó en modelos oceánicos físico-químicos que se mejoraron para tener en cuenta las características de escala fina del Mediterráneo. Los datos resultantes se utilizaron para proporcionar el mejor asesoramiento científico a los encargados de formular políticas que elaboraran estrategias regionales de adaptación y mitigación.