Espacio para la adaptación del río Escalda al cambio climático (LIFE SPARC)

El cambio climático está elevando el nivel del mar y aumentando los riesgos de fenómenos meteorológicos extremos. El estuario de Scheldt (Bélgica) es muy vulnerable a las inundaciones debido a su conexión abierta con el mar, su forma de embudo y las tierras bajas circundantes, especialmente cuando las mareas altas coinciden con fuertes vientos de tormenta. El Scheldt está cargado de sedimentos, por lo que las marismas de marea se elevan sistemáticamente junto con las aguas altas. En consecuencia, la transición a la vía fluvial se está haciendo más pronunciada (expresión costera). Las escarpadas marismas están siendo erosionadas por el aumento de las velocidades de flujo en la vía fluvial. Como resultado, los hábitats de marismas y marismas de agua dulce protegidos, que son raros en Europa, están desapareciendo. Estos hábitats también ayudan a proporcionar importantes servicios ecosistémicos.

El proyecto LIFE SPARC propone medidas para hacer que el estuario de Scheldt y su zona altamente urbanizada sean resistentes al cambio climático. En la práctica, esto significa proporcionar una protección mucho mayor contra las inundaciones mediante la creación de espacios abiertos para el agua y el desarrollo de un ecosistema de estuarios robusto. Más concretamente, el proyecto tiene los siguientes objetivos:

• Reducir el riesgo de inundación utilizando soluciones basadas en la naturaleza adecuadas a los ríos de marea, en consonancia con la Directiva sobre inundaciones de la UE, como la construcción de zonas de inundación que puedan llenarse de agua de forma segura durante las inundaciones, la disminución de los niveles de agua en el río y la reducción del riesgo de inundación en las zonas urbanas;
• Restaurar los hábitats para hacer que el ecosistema sea más resistente a los efectos del cambio climático y permitir que las llanuras de lodo de las mareas y las marismas de agua dulce se desarrollen de conformidad con la Directiva sobre hábitats. El objetivo es que los lugares restaurados formen una red, mejoren la aplicación de las Directivas sobre hábitats y aves y actúen como infraestructura verde («correderos») para dar a las especies mayores oportunidades de movimiento;
• Reforzar el apoyo público, implicando activamente a las partes interesadas y al público en general, y compartiendo conocimientos. También se aprovecharán oportunidades en el ámbito de la recreación y el turismo para impulsar la economía local;
• Demostrar la transferibilidad y replicabilidad de nuevas técnicas para soluciones basadas en la naturaleza adecuadas a los ríos de marea.