Uso sostenible del agua para garantizar la producción de alimentos en zonas secas de la región mediterránea (SWUP-MED)

Las múltiples tensiones abióticas se están volviendo aún más pronunciadas bajo el cambio climático, que se prevé que dará lugar a condiciones más secas, aumento de las temperaturas y mayor variabilidad, causando desertificación. El objetivo general del proyecto era mejorar los sistemas de cultivo de la región mediterránea, sufriendo de sequías crecientes, suelos salinos y temperaturas extremas. 

El proyecto trabajó para mejorar los sistemas agrícolas, fortaleciendo una rotación de cultivos diversificada y utilizando agua de calidad marginal para riego suplementario, con el objetivo de:

• Introducir y probar nuevos cultivos y cultivares resistentes al clima con una mejor tolerancia al estrés
• Investigar los efectos ambientales relacionados con la calidad del agua de riego
• Desarrollo de una síntesis de investigación en diálogo con el sector alimentario, basada en resultados experimentales y modelos avanzados de simulación para mejorar la gestión de los sistemas agrícolas

Más en detalle, el proyecto ha analizado la sustitución del monocultivo existente por rotaciones de cultivos que combinan trigo con tres legumbres alimenticias (chickpea, faba y lentejas) y dos nuevos cultivos (quinoa y amaranto). Se introdujeron fuentes alternativas de agua, combinadas con un uso óptimo del agua mediante nuevas técnicas de riego suplementarias.

Uno de los puntos fuertes de este proyecto fue la introducción de nuevos cultivos a prueba de clima y la mejora de la gestión de los sistemas de cultivo. Sobre la base de una evaluación de los sistemas, se introdujeron nuevas variedades y especies con una mayor tolerancia a la sequía y la salinidad en las rotaciones de cultivos de secano y de regadío. Además, se probaron nuevas técnicas de riego, como el riego deficitario, aplicados como riego suplementario y se movilizaron tres fuentes de agua: el agua procedente de la recolección de agua de lluvia, las aguas residuales salinas y tratadas, que contribuyen al ahorro de agua dulce, y a aumentar el rendimiento de los sistemas de cultivo de los pequeños agricultores.

El proyecto elaboró diferentes directrices sobre diferentes aspectos: manejo de cultivos y tierras bajo múltiples tensiones, cómo conservar la humedad del suelo, manejo de cultivos en condiciones salinas, estrategias de riego y uso de agua de calidad marginal, e impactos socioeconómicos de las actividades.