Cambios y perturbaciones de los ecosistemas forestales causados por las actividades humanas en la parte occidental de la cuenca mediterránea

El desarrollo de la actividad socioeconómica en los últimos diez años en la región mediterránea ha provocado cambios graves en los principales ecosistemas forestales naturales. En el norte del Mediterráneo, la despoblación rural se ha acelerado desde el final de la Segunda Guerra Mundial, particularmente desde el establecimiento de políticas agrícolas del Mercado Común, y llevó a una infrautilización de especies causando un fuerte resurgimiento biológico del bosque, incluso a grandes altitudes. Esto significa que, en la actualidad, la extensión del modelo de expansión de los bosques de coníferas se ve favorecida por sus capacidades de selección espacial, biológica y ecológica. Junto con esto, la infrautilización de los árboles de roble esclerófilos (modelo de resistencia) y de hoja caduca (modelo de estabilización) ha llevado al establecimiento de nuevas estructuras y arquitecturas forestales que son notablemente diferentes de los principales grupos climáticos definidos hasta ahora por métodos fitosociológicos y sincrónicos. Han aparecido dos nuevas formas de perturbación: — los incendios forestales cada vez más importantes han reemplazado las perturbaciones causadas por la paliza de quemaduras y están en el origen de la heterogeneidad espacial y temporal muy fuerte de las especies forestales actuales. — Además, la continuidad geográfica de los principales grupos de especies esclerófilas y caducas de la misma edad, debido a su falta de uso en los últimos diez años, ha acelerado un desequilibrio fitosanitario por un aumento de la acción de las plagas. En el sur del Mediterráneo, particularmente en el norte de África, la presión demográfica y el pastoreo han perturbado ampliamente los principales ecosistemas forestales que muestran una regresión continua de su superficie. Muchas especies de árboles forestales con una baja selección espacial y biológica, como los abetos mediterráneos y los pinos negros (Pinus nigra subsp, mauritanica), están en peligro de extinción, al igual que los bosques de robles caducifolios que, teniendo en cuenta el estrés climático y las limitaciones edáficas, se encuentran permanentemente en un estado de desequilibrio. Las perturbaciones humanas inducen una modificación completa de las estructuras y arquitecturas que tienden a la instalación de modelos forestales simplificados (árboles-pastos) donde la regeneración de árboles es casi imposible. Los cópicos esclerófilos bien adaptados al estrés también están amenazados por ciclos de corte más cortos y cortos y por el alto uso de copas de árboles para el pastoreo. — Las estructuras del subsuelo del bosque han sido testigos de una disminución en sus especies silváticas características y la matorralización de la mayoría de los bosques se puede ver mediante la sustitución de grupos forestales típicos por grupos preforestales (bosques de tetraclinis, bosques de pinos de Alepo). — Las nuevas limitaciones geopedológicas relacionadas con la eliminación de la capa superficial del suelo combinadas con el estrés climático regular (duración de los períodos de sequía) disminuyen fuertemente la resiliencia de estos ecosistemas que se encuentran bajo presión continua (modelos desequilibrados). — En diversas regiones, particularmente en bioclimas semiáridos, la hiperdegradación afecta a la cubierta arbustiva que desaparece durante un tiempo en favor de las gramíneas perennes (estepización forestal): Andropogon div. sp., Ampelodesmos, Stipa div. sp. En todos los grupos bioclimáticos, el aumento de la presión de pastoreo en los ecosistemas del sur del Mediterráneo puede incluso conducir a la desaparición total de especies perennes del ecosistema con la excepción del árbol dominante. Independientemente de la altitud o el ecosistema, los terófitos invasores son entonces las únicas plantas que ocupan el subsuelo e indican hiperdegradación (terofitización forestal).