Los índices comúnmente utilizados no están de acuerdo sobre el papel de la humedad en los impactos del calor en la salud

Un estudio publicado en Climate and Atmospheric Science, una revista asociada de Nature, encuentra que los diferentes índices utilizados para expresar los impactos en la salud del estrés por calor (HSI) asignan diferentes importancias relativas a la temperatura y la humedad, y por lo tanto pueden apoyar diferentes medidas de adaptación para reducir los efectos adversos para la salud.

En condiciones atmosféricas cálidas, los seres humanos sudan para mantener la temperatura interna del cuerpo. La alta humedad del aire puede prevenir la sudoración y, por lo tanto, aumentar el estrés por calor para el cuerpo. La ecologización urbana es una medida de adaptación popular para mitigar las temperaturas extremas y reducir los impactos adversos del calor en la salud. Sin embargo, el estudio encuentra que, dependiendo del HSI aplicado, medidas como la plantación de árboles en las ciudades o el riego de tierras podrían moderar o agravar el estrés por calor. Los investigadores instan a ser críticos al elegir o confiar en los HSI para la evaluación de los beneficios de las medidas de adaptación.