Olas de calor como riesgo laboral: El impacto del calor y las olas de calor en la salud, la seguridad y el bienestar de los trabajadores y en las desigualdades sociales

La exposición al calor relacionada con el clima se ha convertido en una preocupación sanitaria dadas las amplias repercusiones que tiene para la salud. Tanto la investigación fisiológica como la epidemiológica muestran que el impacto del calor en la salud humana va mucho más allá de las condiciones de calor agudas, como los golpes de calor potencialmente fatales. El calor exacerba los problemas asociados con una amplia variedad de enfermedades cardiovasculares, respiratorias y otras enfermedades agudas y de salud reproductiva. Durante las olas de calor hay un aumento de la mortalidad relacionada con las lesiones en comparación con la que se experimenta en los climas habituales de las comunidades; una parte de esto está relacionada con el trabajo. Estos sucesos añaden riesgos en particular a los trabajadores, especialmente cuando están cubiertos por factores preexistentes de estrés por calor ocupacional, como el uso de equipos de protección individual, que pueden obstaculizar la disipación del calor corporal, el esfuerzo u otros riesgos laborales. A medida que el cambio climático multiplica el número de días calurosos y su intensidad, y se suma al período de verano, una mayor variedad de ocupaciones se están volviendo potencialmente expuestas al calor. Algunos puestos de trabajo han quedado expuestos como resultado de la economía «no parada» y de la gestión contemporánea del tiempo de trabajo. Este informe argumenta que el estrés por calor relacionado con el clima debe considerarse un riesgo laboral creciente que merece un reconocimiento social completo para ser considerado como un riesgo laboral emergente que requiere una acción pública.