Lyme Borreliosis en Europa

Este informe ha sido publicado por la Oficina Regional para Europa de la OMS junto con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), y se trata de la Borreliosis de Lyme (LB) en Europa. Lb es causada por la bacteria, Borrelia burgdorferi, y se transmite a los humanos por la picadura de garrapatas infectadas, principalmente Ixodes ricinus. El número de casos en Europa ha aumentado constantemente, ya que se han notificado más de 360.000 casos en las últimas dos décadas. Europa Central es la región con mayor incidencia de LB, según lo informado por la República Checa, Estonia, Lituania y Eslovenia.

En las últimas décadas se han observado cambios en la distribución geográfica y temporal de las garrapatas y la enfermedad. Las garrapatas se están extendiendo a altitudes más altas y más latitudes del norte y la incidencia de enfermedades está cambiando hacia la primavera y el otoño. Hay muchos factores involucrados, como el cambio climático, los cambios en la cobertura de la tierra y el uso de la tierra, los cambios en la distribución de los huéspedes de garrapatas y los cambios inducidos por el ser humano en el medio ambiente.

Las garrapatas se infectan cuando se alimentan de pequeños mamíferos (como roedores) y ciertas aves que llevan la bacteria en su sangre. En áreas de riesgo, hasta el 5-40 % de las garrapatas pueden estar infectadas. El riesgo de contraer una infección transmitida por garrapatas está determinado por el número total de garrapatas en la zona, la proporción de personas portadoras de enfermedades y el comportamiento humano. En las áreas de riesgo, las personas involucradas en actividades recreativas o ocupacionales al aire libre tienen un mayor riesgo de ser mordidas por garrapatas. Actualmente no hay ninguna vacuna con licencia disponible para LB. Las formas más efectivas de evitar las picaduras de garrapatas incluyen el uso de pantalones largos y camisas de manga larga, y el uso de repelentes en la piel y la ropa. La piel debe revisarse periódicamente para detectar garrapatas adheridas, que deben eliminarse lo antes posible.