Clasificación de las capitales europeas por exposición a olas de calor y olas de frío

En una Europa que se calienta, estamos asistiendo a un crecimiento de la población urbana con una tendencia al envejecimiento, lo que hará que la sociedad esté más expuesta y sea más vulnerable a los fenómenos meteorológicos extremos. En el período 1950-2015, la aparición de olas de calor extremas aumentó en las capitales europeas. Los extremos fríos tendrán una tendencia decreciente a medida que progrese el calentamiento global, sin embargo, debido a la mayor variabilidad del clima futuro, el peligro de las olas de frío puede seguir siendo localmente una amenaza importante. Además, la mortalidad relacionada con el calor y el frío mejorará con la evolución demográfica prevista en las ciudades europeas.

En este artículo, los autores se centran en las áreas metropolitanas de las capitales europeas (EU28 más Moscú, Oslo y Zurich): al utilizar un conjunto de ocho modelos EURO-CORDEX bajo el escenario RCP8.5, los autores detectaron eventos de olas de calor y frío.

Los resultados muestran que todas las áreas metropolitanas europeas investigadas serán más vulnerables al calor extremo en las próximas décadas. Sobre la base de la clasificación de impacto, los resultados revelan que las olas de frío representarán una amenaza a mediados de siglo, pero no serán la mayor amenaza en ninguna de las capitales europeas, y que se prevé que desaparezcan por completo a finales de este siglo. Por el contrario, en un futuro cercano, pero aún más lejano, los eventos de calor extremo en las capitales europeas no serán exclusivos de áreas tradicionalmente expuestas como el Mediterráneo y la Península Ibérica. Es muy probable que las olas de calor golpeen Madrid, Roma y Atenas, comúnmente asociadas con temperaturas extremas, pero también otras ciudades, como La Valeta, Sofía, Viena, Zagreb y Zurich, deberían esperar serios impactos en el futuro.

La clasificación de las capitales europeas en función de su exposición al calor extremo es de suma importancia para los responsables de la toma de decisiones con el fin de mitigar la mortalidad relacionada con el calor.

Esta investigación se complementa con la herramienta web MetroHeat, que se describe en el Material Suplementario del artículo. MetroHeat proporciona un servicio de clima de datos abiertos para visualizar e interactuar con índices de temperaturas extremas e indicadores de olas de calor para las capitales europeas.