Cambio climático reciente: Tendencias a largo plazo del peligro de incendio meteorológico forestal en los Alpes

El cambio climático es uno de los temas clave en la investigación científica actual. En este artículo investigamos los impactos del aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación en el peligro de incendios forestales meteorológicos en los Alpes. Nuestro análisis se basa en observaciones meteorológicas diarias de 25 estaciones a largo plazo en seis países alpinos. Las estaciones seleccionadas se distribuyen de manera más o menos uniforme por toda la zona alpina y representan las diferentes regiones climáticas de este complejo terreno. Las estaciones con condiciones climatológicas similares se agruparon en regiones. Estos fueron: Los Alpes Occidentales, los Alpes del Norte, la zona interior de los Alpes y los Alpes del Sur. El peligro meteorológico de incendios forestales en el período 1951-2010 se evaluó sobre la base de diferentes índices de peligro de incendio forestal (FWI, Nesterov, Baumgartner, etc.) calculados diariamente. Un análisis estadístico del percentil reveló diferentes impactos del cambio climático reciente en las cuatro regiones. Un aumento significativo en el peligro de incendios forestales ocurrió en las estaciones en los Alpes Occidentales y aún más fuertemente en los Alpes del Sur. Aquí, el peligro de incendio promedio anual aumentó durante las últimas seis décadas. Además, en los últimos años también ha aumentado el número de días con peligro elevado de incendios forestales (índices por encima de un umbral predefinido). Se observó un aumento comparativamente débil en los Alpes del Norte y no se evidenció ninguna señal clara en las estaciones de los valles alpinos internos. Con el fin de analizar eventos extremos (valor de índice más alto por año y región) se aplicaron estadísticas de valores extremos. Se demostró que el período de retorno de valores índices extraordinariamente altos ha disminuido significativamente en las últimas décadas, especialmente en los Alpes Occidentales y del Sur. Para tres áreas piloto (Valais en los Alpes occidentales, Baviera en la región alpina septentrional y Ticino en los Alpes meridionales) se muestra una comparación con los datos históricos de incendios observados. En Valais, una región en los Alpes occidentales con un riesgo de incendio generalmente bajo, se pudo encontrar una tendencia débil hacia más incendios forestales y más área quemada. La correlación entre los índices calculados y los incendios observados fue bastante baja en esta región. En Baviera (Alpes del Norte) esta correlación era mayor, pero mientras que la tendencia de los incendios forestales en Baviera estaba disminuyendo en términos de número y área quemada, el peligro de incendio meteorológico en contraste aumentó. Las razones de esta tendencia contrastante pueden estar relacionadas con factores antropogénicos alterados, como menos actividades militares, progreso técnico y una mayor conciencia. La correlación entre los índices y los incendios forestales al sur de los Alpes (Ticino) fue considerablemente menor porque aquí la mayoría de los incendios forestales ocurrieron en invierno, cuando el peligro de incendio meteorológico suele ser menor que en verano. En esta región, una tendencia positiva en el peligro de incendios meteorológicos en las últimas décadas también fue contrarrestada por la disminución de las ignidades antropogénicas.