The Impact of a Changing Climate on Whales, Dolphins and Porpoises: Un llamamiento a la acción

Este informe resume el conocimiento sobre las posibles consecuencias de los cambios climáticos para las especies de cetáceos (ballenas, delfines y marsopas) y analiza brevemente las posibles medidas de adaptación. Se espera que los impactos del cambio climático en los cetáceos sean diversos y mediados de varias maneras. Algunos impactos pueden ser directos: por ejemplo, a medida que cambian las temperaturas, algunas especies de cetáceos pueden responder cambiando sus distribuciones para permanecer dentro de un hábitat óptimo. Sin embargo, en algunos casos tales cambios de rango no serán posibles. Por ejemplo, el norte del Océano Índico está bordeado por la tierra, lo que limita la capacidad de las especies para moverse hacia el norte hacia un hábitat más frío a medida que las aguas se calientan.

El cambio climático también tendrá impactos indirectos en los cetáceos, como un probable aumento de la susceptibilidad a enfermedades y contaminantes y cambios en la disponibilidad y abundancia de recursos alimentarios, especialmente para las ballenas que tienen hábitats de alimentación especializados. Las especies de presas de muchos cetáceos se concentran en áreas particulares bajo condiciones ambientales específicas. Los cetáceos dependen de encontrar estas altas concentraciones de presas en momentos y lugares específicos. Si el cambio climático afecta la distribución geográfica y el momento de estas condiciones oceanográficas, cabe esperar que esto tenga graves consecuencias para la reproducción y supervivencia de los mamíferos marinos.