Potencial de retención de agua de los bosques europeos

Los bosques son esenciales para el bienestar humano y proporcionan una amplia gama de servicios ecosistémicos a la sociedad. Los
bosques pueden retener el exceso de agua de lluvia, evitar escorrentías extremas y reducir el daño causado por las inundaciones. También pueden ayudar a mitigar los efectos de las sequías.
Este informe, publicado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), ofrece una visión europea del papel de los bosques en la retención de agua, definida como el agua absorbida o utilizada por los bosques, sobre la base de la base de datos de producción de cuentas de agua desarrollada en la AEMA.
El impacto de los bosques en la retención de agua se mide de acuerdo con tres parámetros/características: la cubierta forestal, los tipos de bosques y el grado de gestión de los bosques. La estimación del potencial de retención de agua se deriva de las relaciones entre la entrada (lluvia) y la salida (escorrentía de agua en ríos y lagos) afectadas por estas tres características forestales. El volumen de agua retenida por los bosques puede depender de características como el área de cobertura forestal, la duración de la temporada de crecimiento de la vegetación, la composición y densidad de los árboles, así como la edad y el número de capas de cobertura vegetal. La retención de agua por parte de los bosques afecta la cantidad y el tiempo del agua suministrada a los arroyos y las aguas subterráneas al aumentar y mantener la capacidad de infiltración y almacenamiento del suelo. Los bosques pueden absorber el exceso de agua de lluvia, evitando escorrentías y daños por inundaciones. Al liberar agua en la estación seca, los bosques también pueden ayudar a proporcionar agua limpia y mitigar los efectos de las sequías.
El informe muestra que el potencial de retención de agua tiende a aumentar junto con la extensión de la cubierta forestal en una cuenca hidrográfica. El informe muestra que la retención de agua tiene un papel importante que desempeñar para amortiguar los efectos de las fuertes lluvias y las sequías. Una mejor comprensión de este papel puede ayudar a desarrollar medidas para hacer frente a los efectos del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos.