Estudio de resiliencia de la ruta al oeste de Exeter

El invierno de 2013/14 vio un clima excepcional que afectó al Reino Unido, con una serie de tormentas invernales que culminaron en graves daños costeros e inundaciones generalizadas y persistentes. Durante este período de clima excepcional, el sistema de transporte se encontraba entre los elementos más gravemente afectados de la infraestructura del Reino Unido.

Quizás el acontecimiento más emblemático del invierno fueron los graves daños sufridos por un tramo costero del ferrocarril de la línea principal del sudoeste en Dawlish (Devon) durante la tormenta del 4 al 5 de febrero, y los nuevos daños sufridos durante una tormenta posterior los días 14 y 15 de febrero. Este evento vio el ferrocarril en el suroeste del Reino Unido cortado del resto de la red ferroviaria del Reino Unido durante dos meses, reabriéndose el 4 de abril.

En marzo de 2014, a medida que avanzaban las reparaciones de la línea Dawlish, se creó un grupo de trabajo para revisar la estrategia a largo plazo para la ruta costera. El grupo de trabajo está dirigido por Network Rail e incluye otras organizaciones como el Departamento de Transporte del Gobierno del Reino Unido, la Agencia de Medio Ambiente, los operadores locales de trenes de pasajeros y trenes de carga y las organizaciones gubernamentales locales.

Los aumentos proyectados del nivel del mar, la demanda de pasajeros, el impacto en las comunidades y los factores ambientales, sociales y económicos se consideraron como parte del proceso, así como el examen de las opciones de ingeniería para fortalecer el muro marino. El estudio evaluó desde una perspectiva de costo-beneficio 5 opciones (manteniendo la línea actual o escenario de referencia, fortaleciendo el ferrocarril actual y 3 diseños alternativos para una nueva línea ferroviaria, con algunas variantes).