Observations et projections

Changements de température

Changements dans les précipitations et les ressources en eau

Incidences et vulnérabilités sectorielles

Impacts sur les écosystèmes

L’impact du changement climatique sur les écosystèmes forestiers dépend du type de forêt, de l’altitude et de la composition des espèces. Récemment, les dégâts forestiers dans la région des Carpates ont augmenté. Les dommages causés par le vent, suivis par les épidémies d’insectes nuisibles, les épidémies d’insectes défoliants et les effets de la sécheresse, compromettent la stabilité des écosystèmes forestiers des Carpates et la durabilité des services écosystémiques forestiers. Les changements dans les précipitations et les patères de température entraîneront la perte de biodiversité forestière. Comme la plupart des forêts des Carpates sont gérées, le taux de changements prévus dépendra dans une large mesure de la gestion des forêts et du soutien humain aux mécanismes d’adaptation inhérents.

Une augmentation des conditions de sécheresse entraînera un déclin des forêts de hêtres. À des altitudes plus basses, lorsque la sécheresse devient le facteur limite, le chêne est plus compétitif que le hêtre et remplacera progressivement le hêtre. La vulnérabilité aux changements climatiques des forêts de hêtres est considérée comme modérée à élevée. Une augmentation de la température peut être bénéfique pour la croissance du hêtre lorsque la précipitation est suffisante et à la limite altitudinale supérieure du hêtre; à la limite altitudinale supérieure, cependant, une augmentation des tempêtes peut causer des dommages croissants. Les forêts de chênes sessiles tolérantes à la sécheresse augmenteront probablement dans les zones d’abandon des terres. La vulnérabilité au changement climatique est modérée. Les espèces sont généralement adaptées aux conditions plus sèches; L’augmentation du stress lié à la sécheresse augmente la vulnérabilité aux insectes (p. ex., les papillons processionnaires de chêne) et aux dommages causés par des agents pathogènes (par exemple, le déclin racinaire); les sécheresses prolongées peuvent être problématiques pour certaines espèces.

L’épinette doit être considérée comme une espèce très vulnérable. Le changement climatique est susceptible de créer une pression supplémentaire sur la diminution de la population d’épinettes, sauf dans les plus hautes altitudes où l’épinette se trouve naturellement.

Incidences sur les zones humides

Les milieux humides des Carpates sont très sensibles aux pressions naturelles et anthropiques. Les impacts les plus probables liés aux ressources en eau de surface comprendront des inondations plus fréquentes, des périodes de sécheresse plus longues, une augmentation de la température de l’eau, qui, à son tour, contribuera indirectement à la détérioration de la qualité de l’eau, à la limitation de la recharge des eaux souterraines, à la propagation d’espèces envahissantes, à la déconnexion des habitats fonctionnels et à l’intégrité globale des cours d’eau. La diminution des précipitations dans la partie sud entraînera moins d’eau disponible pour les zones humides dans cette zone et peut entraîner l’assèchement et la perte de biodiversité liée aux zones humides. Les projections concernant la température moyenne de l’eau en été atteignent une augmentation de 4 °C ou plus, ce qui devrait avoir un impact certain sur les écosystèmes aquatiques sous la forme d’une diminution des espèces intolérantes à la température et à l’oxygène, des proliférations d’algues, etc. Les valeurs extrêmes les plus élevées attendues pour la température de l’eau affectent directement le biote aquatique en dépassant la tolérance thermique des espèces, ainsi que indirectement en raison de la détérioration des conditions d’oxygène.

On prévoit que la couverture neigeuse réduite, les fortes pluies causées par une variabilité accrue du climat et les changements dans les régimes de précipitations modifieront la dynamique des rivières et augmenteront le risque d’inondations soudaines. Les zones humides les plus vulnérables sont les tourbières; moins d’eau signifie que ceux-ci vont disparaître.

Incidences sur les prairies

Les prairies des Carpates comptent parmi les biotopes de prairies les plus riches d’Europe. Dans des conditions récentes, les régimes de gestion ont plus d’impacts sur les prairies des Carpates que les changements climatiques, mais ces régimes influencent la capacité des prairies à réagir aux changements climatiques. On s’attend à ce que les hausses de température, les sécheresses et les inondations plus extrêmes, l’érosion des sols et une ligne d’arbres à la hausse combinée à l’abandon de ces prairies réduisent la qualité et la couverture des prairies, ce qui entraîne la fragmentation de l’habitat et la perte d’espèces.

Les prairies seront affectées négativement par la ligne des arbres grimpants. Le changement climatique a entraîné des températures estivales plus chaudes au-dessus des Carpates, qui sont particulièrement favorables pour les arbres à haute altitude. Une diminution des superficies des prairies de montagne et l’élévation des lignes d’arbres ont été observées depuis les premières décennies jusqu’à la fin du XXe siècle, principalement par des espèces de conifères à haute altitude. Les changements dans la composition des espèces se produisent plutôt en raison de l’apparition de «nouvelles» espèces que de l’intolérance des espèces de prairies «originales» au changement climatique. Au fur et à mesure que les changements se poursuivent, la diversité des espèces peut augmenter au cours des premières années (lorsque les espèces «anciennes» et «nouvelles» sont présentes), mais elle diminue à mesure que les nouvelles espèces prennent le contrôle des habitats. La productivité est susceptible de suivre le même schéma.

Impacts sur la foresterie

Les effets négatifs du changement climatique peuvent entraîner des pertes potentielles de qualité et de quantité de matières premières pour l’industrie du bois dans la région, ainsi que la détérioration des autres fonctions forestières énumérées ci-dessus. Parmi les autres effets négatifs du changement climatique sur les forêts figurent les sécheresses entraînant une augmentation du stress hydrique, ce qui entraîne une diminution des rendements naturels et économiques des systèmes forestiers de croissance naturelle (hêtre, cornbeam-oak, chênes). Outre les effets négatifs, le changement climatique peut également contribuer à l’augmentation de la production forestière dans des circonstances spécifiques. L’augmentation de la température moyenne combinée à l’augmentation de la concentration de CO2 accélère la photosynthèse chez la plupart des espèces d’arbres tempérés. Cependant, cela ne se produit que si l’approvisionnement en eau, en lumière et en nutriments n’apparaît pas comme un facteur limitant. L’augmentation des températures et l’augmentation de l’incidence de la sécheresse entraîneront des changements dans la composition des espèces, en particulier à des altitudes plus basses vers des espèces d’arbres plus résistantes à la sécheresse. Un stress de sécheresse plus fréquent et accru peut augmenter les ravageurs et les dommages pathogènes, ainsi que les dommages causés par l’incendie. La ligne des arbres se déplacera vers le haut, et la présence d’espèces migrera vers le haut et vers le nord.

Certaines espèces et communautés pourraient s’effondrer en raison de ces changements, en particulier lorsque la connectivité et les corridors écologiques sont limités. Les espèces particulièrement vulnérables comprennent l’épinette à basse altitude, le hêtre, l’érable, le chêne et la chaux. L’érosion accrue des sols augmentera le risque de glissements de terrain dans les régions montagneuses inférieures. En général, les forêts à faible altitude, principalement dans le sud de la Slovaquie, en Hongrie, en Roumanie et en Serbie, sont particulièrement sujettes à la sécheresse et à la hausse des températures. Les Carpates Ukrainiennes et la partie polonaise des Carpates Extérieures de l’Est ont été évaluées à une vulnérabilité modérée à faible.

Impacts sur l’agriculture

Un climat plus chaud peut entraîner une augmentation de l’aire de répartition septentrionale au cours de laquelle des cultures telles que le soja et les tournesols peuvent être cultivées et l’on peut s’attendre à des augmentations potentielles du rendement à partir de la saison de croissance plus longue. L’agriculture peut devenir possible à des altitudes plus élevées. Dans certaines parties des Carpates, les rendements en maïs et en blé des variétés actuelles diminueront, tandis que ailleurs, les rendements de tournesol et de soja pourraient augmenter en raison de la hausse des températures et de la migration de la limite septentrionale de ces cultures. De même, le blé d’hiver devrait augmenter. En général, un déplacement au cours de la plantation printanière vers les cultures d’hiver sera possible. Malheureusement, la vulnérabilité aux ravageurs devrait augmenter, et la baisse de la productivité est également attendue en raison de l’érosion des sols, de l’épuisement des eaux souterraines et des phénomènes météorologiques extrêmes.

Impacts sur le tourisme

Le tourisme subira des effets à la fois positifs et négatifs du changement climatique. L’écotourisme, le tourisme d’été, le tourisme de santé et le tourisme professionnel peuvent être influencés positivement par le changement climatique. La hausse des températures en été, à la fois dans les Carpates et ailleurs, par exemple en Méditerranée, peut amener plus de touristes à la montagne pour des températures confortables. D’autre part, les possibilités des sports d’hiver seront plus limitées. Les projections de la durée et de la profondeur de la neige indiquent des changements importants pour les 50 prochaines années. Cependant, comme le tourisme dans les Carpates est actuellement très diversifié, seule une petite partie des visiteurs dépend de la disponibilité de la neige.