La mesure dans laquelle le changement climatique dépendra du développement futur de la société et des économies. Ces changements sont pris en compte dans différents scénarios socio-économiques et climatiques.

Les scénarios socio-économiques fournissent des descriptions plausibles des futurs états possibles du monde sur la base des choix faits par la société — ce ne sont pas des prédictions. La combinaison de scénarios socio-économiques et de scénarios d’émissions de gaz à effet de serre avec des modèles climatiques mondiaux fournit des projections des changements climatiques futurs à l’échelle mondiale. Ces projections peuvent être réduites, à l’aide de modèles climatiques régionaux ou de techniques de réduction d’échelle statistique, pour calculer des projections climatiques plus détaillées pour l’Europe.

Le Cadre mondial pour les services climatiques permet une meilleure gestion des risques liés à la variabilité et aux changements climatiques et à l’adaptation aux changements climatiques, grâce à l’élaboration et à l’intégration d’informations et de prévisions scientifiques sur le climat dans la planification, les politiques et les pratiques à l’échelle mondiale, régionale et nationale. En Europe, le service Copernicus sur le changement climatique donnera accès à des informations pour le suivi et la prévision du changement climatique et contribuera donc à soutenir l’adaptation et l’atténuation. En outre, dans de nombreux pays, des services de changement climatique sont en cours d’élaboration et de mise en œuvre, voir les pages pays.