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La vulnérabilité de l’Europe aux effets du changement climatique survenant en dehors de l’Europe

Le commerce international, les voyages, les télécommunications et d'autres aspects de la mondialisation augmentent la probabilité que les impacts du changement climatique aient des conséquences au-delà des régions ou des pays dans lesquels ils se produisent. Ces conséquences sont appelées «effets transfrontières» du changement climatique, ou «effets indirects», «effets transfrontières» ou «effets d’entraînement». Ces effets peuvent influer de manière significative sur le risque global de changement climatique pour les régions, les secteurs et les populations. Par conséquent, ils devraient être pris en compte dans l'élaboration et la mise en œuvre des politiques d'adaptation. Les effets transfrontaliers peuvent être générés par un seul événement climatique extrême qui peut provoquer une chaîne de réactions par des voies d’impact, par exemple une perturbation temporaire des chaînes d’approvisionnement mondiales en raison d’infrastructures de transport endommagées, ou déterminés par des périodes prolongées de conditions météorologiques extrêmes ou de changement climatique progressif.

Le chapitre 6.4 du rapport de l’AEE Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016 analyse les effets transfrontaliers causés par les effets du changement climatique survenant en dehors de l’Europe, qui ont des effets indirects en cascade sur le territoire européen. Il identifie six voies principales sur la base de la littérature disponible: (i) le commerce des produits de base agricoles, (ii) le commerce des produits de base non agricoles, (iii) les infrastructures et les transports, (iv) les risques géopolitiques et de sécurité, (v) les migrations humaines et (vi) la finance (voir figure 1).

 

 

Figure 1. Six grandes voies d’incidences indirectes pour l’Europe (AEE, 2017).

Source: EEE.
Note: Les voies d'impact ont été placées arbitrairement sur la carte; par conséquent, les flèches n’indiquent aucune direction géographique prédominante à partir de laquelle ces incidences pourraient affecter l’Europe (rapport de l’AEE intitulé «Climate change, impacts and vulnerability in Europe 2016»).

 

Comme indiqué au chapitre 6.4 du rapport de l’AEE, les preuves les plus solides de la sensibilité de l’Europe aux incidences transfrontières sont les effets économiques causés par la volatilité des prix mondiaux induite par le climat; les perturbations des réseaux de transport tels que les ports; et les changements dans l’environnement arctique, tels que les nouvelles routes maritimes.

La région méditerranéenne de l'Europe a été identifiée comme la plus vulnérable aux chocs dans les flux de produits agricoles, en raison d'une forte dépendance à l'égard des importations en provenance de l'extérieur de l'Europe. Les récents phénomènes climatiques extrêmes en dehors de l'Europe ont déjà eu un impact négatif sur l'Europe. Par exemple, la vague de chaleur russe de 2010 a détruit environ 30 % de la récolte céréalière russe et a contribué à une augmentation de 60 à 80 % des prix mondiaux du blé. La crise mondiale du riz de 2008, au cours de laquelle le prix du riz sur le marché mondial a quadruplé en quelques mois, a été en partie causée par une longue sécheresse en Australie, entre autres causes.

Dans toutes les régions d'Europe, les groupes de population à faible revenu risquent d'être proportionnellement plus touchés par la volatilité des prix des denrées alimentaires.

Les économies européennes petites, ouvertes et très développées devraient être principalement vulnérables aux chocs affectant les flux de produits de base non agricoles. On peut citer comme exemples de tels effets indirects la pénurie de disques durs et l ' augmentation connexe des niveaux de prix causée par une grave inondation en Thaïlande en 2011, la baisse des exportations de charbon et l ' augmentation des prix sur le marché mondial causée par des inondations extrêmes dans l ' est de l ' Australie en 2010/11.

Les effets du changement climatique et des événements extrêmes sur les infrastructures de transport en dehors de l’Europe (par exemple, les routes, les pipelines, les chemins de fer, les ponts, les ports, les aéroports et les tunnels) peuvent également avoir des retombées en Europe. Par exemple, l'ouragan Katrina en 2005 a détruit une grande partie du port de la Nouvelle-Orléans aux États-Unis, provoquant une pénurie temporaire de l'approvisionnement mondial en pétrole et une augmentation temporaire du prix mondial du pétrole.

Le changement climatique en Afrique du Nord et au Moyen-Orient pourrait accroître les risques géostratégiques pour l'Europe. Des études récentes suggèrent que les températures dépasseront un seuil d'adaptabilité humaine vers la fin du XXIe siècle dans certaines de ces régions. En outre, l'élévation du niveau de la mer menace de plus en plus les zones côtières peuplées, telles que le delta du Nil, où se concentre une grande partie de la population égyptienne et des terres agricoles. Des conditions climatiques sans précédent, combinées à des facteurs socio-économiques et politiques, peuvent encore accroître l'instabilité régionale. Cette augmentation, à son tour, pourrait entraîner une augmentation substantielle des flux de réfugiés et de migrants vers l'Europe, avec des conséquences politiques et sécuritaires potentielles.

La trajectoire financière fait référence aux impacts du changement climatique qui peuvent perturber les flux de capitaux publics et privés, tels que les investissements à l'étranger, les envois de fonds des travailleurs migrants ou les assurances internationales, avec des répercussions sur les flux financiers dans divers pays. Par exemple, un montant substantiel des coûts d'assurance de l'ouragan Katrina en 2005 est tombé sur les marchés boursiers londoniens. L'augmentation prévue de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes dans de nombreuses régions du monde mettra à l'épreuve les systèmes d'assurance, déterminera l'augmentation des primes d'assurance et la diminution de la couverture, mais offrira également de nouvelles possibilités aux compagnies d'assurance européennes d'investir dans les pays en développement.

Selon plusieurs études, la vulnérabilité de l'Europe aux effets transfrontaliers du changement climatique devrait s'accroître au cours des prochaines décennies, mais les projections quantitatives ne sont pas encore disponibles.