Protéger les travailleurs agricoles de plein air contre la chaleur extrême dans les Pouilles, dans le sud de l’Italie

Les données indiquent que les températures extrêmes affectent directement les heures de travail en réduisant l’affectation du temps à la main-d’œuvre, en particulier dans les conditions de travail extérieures exposées à des facteurs climatiques défavorables tels que la chaleur, l’humidité et le vent, par exemple dans les secteurs de l’agriculture et de la construction. Travailler en haute exposition à la chaleur augmente le risque de déshydratation qui, combiné à une température corporelle excessive, entraîne un travail plus lent et des incidences plus élevées de blessures professionnelles, d’épuisement thermique et de coups de chaleur. L’augmentation de la température moyenne et de la fréquence des vagues de chaleur en été augmente les risques professionnels pour une part significative de la population active mondiale, y compris l’Italie (Schleypen et al., 2020; Dasgupta et al., 2021; Parsons et al., 2022). Près de 9 % de la main-d’œuvre totale des Pouilles est impliquée dans l’agriculture et une part importante de cette main-d’œuvre est constituée de travailleurs migrants. La plupart de ces travaux se déroulent à l’extérieur dans des conditions climatiques chaudes et sèches avec un accès limité à l’ombre ou sans abri contre le soleil et la chaleur. Selon le service d’urgence médicale des Pouilles, le nombre de blessures liées à des températures élevées a augmenté en juin et juillet 2021 par rapport aux conditions normales.    

Dans les Pouilles, le nombre de vagues de chaleur (définie comme une période d’au moins trois jours consécutifs où les températures minimales et maximales quotidiennes sont supérieures au^95e percentile de leurs climatologies respectives; Molina et al., 2020) devraient passer d’environ 10 jours par an à 21,4 jours par an selon un scénario d’avertissement modéré de RCP4.5, et à 28 jours par an en vertu du RCP8.5. Par conséquent, en l’absence de systèmes d’alerte précoce et de mesures de protection adéquats, les aspects sanitaires et économiques (offre de main-d’œuvre et productivité du travail) des travailleurs de plein air devraient diminuer.

Les principaux objectifs de l’ordonnance édictée par la région des Pouilles sont les suivants: (i) protéger les travailleurs agricoles de la région contre une exposition prolongée à la chaleur extrême, (ii) informer les parties prenantes concernées (employés, employeurs et autorités de santé publique) des risques de chaleur extrême, et iii) informer les citoyens de la question de la chaleur extrême et de l’activité physique. L’Institut national de sécurité sociale (INPS), l’Institut national d’assurance contre les accidents du travail (INAIL) et des syndicats tels que la CGIL et le CISL ont demandé la mise en place de mesures de précaution pour prévenir les accidents dus aux températures élevées. L’ordonnance a été promulguée précipitamment en raison de la mort de plusieurs travailleurs agricoles, dont celui d’un migrant de 27 ans originaire du Mali.  

En juin 2021, le gouvernement régional des Pouilles, compte tenu de l’incidence croissante des blessures professionnelles dues à la chaleur extrême, a publié une ordonnance interdisant le travail de plein air dans le secteur agricole entre 12h30 et 16h00 les jours «à haut risque» jusqu’au 31 août 2021. L’ordonnance a ensuite été rééditée en juin 2022 avec l’interdiction des travaux agricoles dans des «conditions de chaleur élevées» jusqu’au 31 août 2022. L’interdiction de 2022 est effective de 12h30 à 16h00 les jours prévus pour être «à haut risque» et pour «activité physique intense» selon les avertissements émis par WORKLIMATE.

Le projet sur le climat de travail est une initiative nationale de deux ans visant à évaluer l’impact du stress thermique environnemental sur la santé et la productivité des travailleurs et à identifier les interventions visant à réduire le risque. Dans le cadre du projet, un système intégré d’alerte thermique climatique et épidémiologique a été mis au point afin d’améliorer les connaissances sur l’effet des conditions de stress thermique sur les travailleurs et d’estimer les coûts sociaux des blessures au travail. Cartes de prévision du risque de stress thermique (basées sur la température du globe d’ampoule humide, WBGT) pour une durée maximale de cinq jours à haute résolution spatiale (7 km) et temporelle (intervalles de quatre fois pendant la journée; 8h00, 12h00, 16h00 et 20h00 CET) la résolution est fournie en permanence pendant l’été. Ces prévisions visent à fournir un soutien opérationnel aux travailleurs et aux employeurs afin de contribuer à la prévention et à la protection des travailleurs contre la chaleur extrême. En conséquence, des avertissements spécifiques, déployés sur le site web du projet, sont codés pour indiquer trois niveaux de risque différents: «faible», «moyen» et «élevé».

Les effets de l’ordonnance régionale et des avertissements émis par le projet WORKLIMATE sur la santé et le bien-être des travailleurs ne sont pas encore connus et nécessiteront beaucoup de temps pour être clairement détectables. Cependant, le projet WORKLIMATE comprend plusieurs activités de collecte de données sur le stress thermique dans différents scénarios d’exposition à l’extérieur pour certaines entreprises italiennes, ainsi que l’analyse des effets des changements procéduraux et organisationnels sur la productivité. En outre, une enquête nationale, ouverte à tous les citoyens, a été lancée afin d’étudier la perception et la connaissance des effets de la chaleur sur le lieu de travail afin d’identifier des stratégies d’intervention visant à réduire le risque de chaleur pour le secteur professionnel.

INAIL — une entité publique à but non lucratif qui protège les travailleurs contre les blessures physiques et les maladies professionnelles, participe en tant qu’intervenant clé à l’examen des systèmes d’alerte thermique existants et à la sélection d’indicateurs à utiliser pour évaluer l’impact de la chaleur sur les travailleurs. INAIL est un partenaire clé du projet sur le climat de travail, qui a élaboré les prévisions de risque thermique utilisées par les autorités des Pouilles pour déterminer les jours «à haut risque» où les travaux de plein air dans le secteur agricole sont interdits.

Bien que l’évaluation des effets de l’ordonnance interdisant le travail à l’extérieur sur les journées à risque prendra du temps, l’un des principaux succès a été de sensibiliser les travailleurs et les employeurs aux blessures liées à la chaleur dans la main-d’œuvre. Le succès à long terme sera une diminution de ces blessures dans le secteur agricole dans les Pouilles et en Italie, à mesure que de plus en plus de régions mettront en œuvre de telles mesures. Bien que les syndicats n’aient pas participé activement au processus menant à l’ordonnance, la CGIL, l’un des plus grands syndicats du travail, a approuvé l’ordonnance. En outre, à la demande de trois des principaux syndicats (CGIL, CISL, UIL), la région de Calabre (sud de l’Italie) a adopté une ordonnance similaire en juillet 2022.

Une limitation de l’interdiction est la rigidité du système d’avertissement, car le travail à l’extérieur n’est interdit que de 12h30 à 16h00 les jours «à haut risque», alors que le stress thermique pourrait présenter un «risque élevé» à d’autres moments de la journée. Une autre limitation est la durée de validité limitée de l’ordonnance qui doit être renouvelée chaque année.

En outre, l’ordonnance en soi ne fournit aucune indication pour gérer le poste de travail ou pour couvrir le coût de la main-d’œuvre non effectuée pendant les quatre heures les plus chaudes. Cela peut déclencher des réponses hétérogènes de la part de différentes entreprises, associations d’agriculteurs et coopératives, sans aucune assurance réelle pour les travailleurs.

L’ordonnance elle-même n’impliquait aucun coût spécifique. Le projet sur le climat de travail a été financé par l’INAIL à travers le BRIC 2019 (appel à la recherche scientifique collaborative).

La mesure devrait améliorer la préparation des travailleurs agricoles aux températures extrêmes dues au changement climatique, à l’amélioration des conditions de travail et à la santé des travailleurs. Cela devrait entraîner des avantages économiques en termes d’augmentation de la productivité et de réduction du stress sur le système de santé publique. Toutefois, des coûts supplémentaires pourraient entraîner une perte de production due à l’absence de travail pendant les heures d’interdiction et la perte de salaire pour les travailleurs. T

L’ordonnance a été publiée dans le recueil officiel des décrets et ordonnances du président du conseil régional des Pouilles et a été envoyée pour des obligations légales envers les préfets et les maires des communes des Pouilles. Le département de la protection civile est impliqué dans les aspects de santé publique.

Le projet sur le climat de travail a débuté en juin 2020 et devrait durer deux ans. La première ordonnance qui interdisait le travail à l’extérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée a été publiée en juin 2021. La deuxième ordonnance a été rendue en juin 2022.

Les deux ordonnances émises par la Région des Pouilles ont une durée de vie limitée (été 2021 et été 2022) et doivent être renouvelées chaque année pour être effectives dans le temps.

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