Coûts indirects des risques naturels

Les catastrophes à grande échelle touchent régulièrement les sociétés du monde entier, causant d’importantes destructions et dégâts. Après chacun de ces événements, les médias, les compagnies d’assurance et les institutions internationales publient de nombreuses évaluations du «coût de la catastrophe». Toutefois, ces évaluations sont basées sur des méthodologies et des approches différentes, et elles atteignent souvent des résultats différents. Outre les différences méthodologiques, ces divergences sont dues à la multidimensionnalité des impacts des catastrophes et à leurs effets redistributifs importants, ce qui ne permet pas de déterminer ce qui est inclus dans les estimations. Mais surtout, l’objet de ces évaluations est rarement précisé, bien que des finalités différentes correspondent à des périmètres d’analyse différents et à des définitions différentes de ce qu’est un coût. Pour clarifier cette situation, le présent document propose une définition du coût d’une catastrophe et met l’accent sur les mécanismes les plus importants qui expliquent et déterminent ce coût. Il le fait en expliquant d’abord pourquoi le coût économique direct, c’est-à-dire la valeur de ce qui a été endommagé ou détruit par la catastrophe, n’est pas un indicateur suffisant de la gravité des catastrophes et pourquoi l’estimation des pertes indirectes est cruciale pour évaluer les conséquences sur le bien-être. Le document décrit les principales conséquences indirectes d’une catastrophe et la phase de reconstruction suivante, et traite des mécanismes économiques en jeu. Il propose un examen des méthodologies disponibles pour évaluer les conséquences économiques indirectes, illustrée par des exemples tirés de la littérature. Enfin, il souligne la nécessité d’une meilleure compréhension de l’économie des catastrophes naturelles et suggère quelques domaines de recherche prometteurs sur ce sujet.

Ce rapport fait partie du projet de l’UE CONHAZ. Le premier objectif de CONHAZ est de compiler les méthodes et la terminologie de pointe utilisées dans les études de cas européennes. Cette compilation tiendra compte des sécheresses, des inondations, des tempêtes et des risques alpins, ainsi que de divers secteurs touchés, tels que l’agriculture, la santé et la nature. Elle tiendra compte des coûts directs, indirects et incorporels. La CONHAZ examine en outre les coûts et les avantages des politiques de prévention des risques et d’intervention d’urgence. Le deuxième objectif de CONHAZ est d’évaluer les méthodes compilées en tenant compte des hypothèses théoriques sous-jacentes aux méthodes d’évaluation des coûts et des problèmes apparaissant dans l’application des méthodes, telles que la disponibilité et la qualité des données. CONHAZ évaluera également la fiabilité des résultats finaux en tenant compte de l’exactitude des prévisions de coûts et des méthodes de validation des meilleures pratiques, et identifiera les lacunes pertinentes dans les méthodes d’évaluation. Le troisième objectif de CONHAZ est de comparer les méthodes d’évaluation disponibles avec les besoins et les pratiques des utilisateurs finaux, afin de mieux identifier les meilleures pratiques et les lacunes en matière de connaissances en ce qui concerne l’élaboration des politiques. Un objectif final de CONHAZ est de formuler des recommandations sur les meilleures pratiques et d’identifier les besoins de recherche qui en découlent.