Risques pour la santé dans l’Arctique: Incidences sur la santé dans l’Arctique et en Europe en raison des changements climatiques dans le cycle des contaminants (ARCRISK)

Le projet ARCRISK a modélisé l’impact potentiel du changement climatique sur le transport atmosphérique à longue distance des contaminants environnementaux. La source des contaminants se trouvait dans les régions de l’hémisphère Nord. Le transfert de contaminants dans l’Arctique par les courants océaniques a également été étudié en même temps que l’influence potentielle du climat sur le cycle des contaminants dans l’Arctique. Les chercheurs ont étudié le lien entre ces changements et les changements potentiels de l’exposition humaine aux contaminants résultant de la consommation d’animaux capturés dans l’Arctique. Cela a été réalisé à l’aide d’un modèle d’un réseau alimentaire marin, qui a permis aux chercheurs d’estimer le transfert de contaminants organiques à la morue polaire et aux phoques consommés par les humains. Les résultats ont été comparés à une région européenne en utilisant un modèle pour évaluer l’influence du changement climatique sur le devenir environnemental et le transport des polluants organiques en mer Noire. Des échantillons de neige, de glace de mer et d’eau de mer ont été prélevés dans le milieu marin près de Svalbard et dans les mers de Barents et du Groenland. Ils ont été utilisés pour déterminer les niveaux de pesticides organochlorés, de biphényles polychlorés et de composés perfluorés. Les partenaires ont étudié le transfert des contaminants de l’air à la neige et leur sort dans un manteau neigeux en fonte. Les concentrations de contaminants dans les aliments locaux, y compris l’omble, le saumon et le renne de l’Arctique ont également été déterminées. Les résultats ont montré que les polluants organiques persistants (POP) et le mercure avaient les effets les plus significatifs sur le fœtus en développement, sur les enfants et sur les femmes en âge de procréer. Par conséquent, il sera essentiel de suivre les tendances de l’exposition humaine aux POP et au mercure dans l’Arctique et les impacts de ces contaminants dans les sous-groupes les plus à risque. Certains contaminants organiques nouveaux ou émergents qui affectent l’Arctique possèdent des propriétés différentes pour «hériter» les POP et leur comportement peut être différent. La réduction de la quantité de neige et de glace aidera à libérer ces composés dans l’eau de fonte plutôt que de revenir dans l’atmosphère. Les outils d’évaluation développés et utilisés par ARCRISK avec des bases de données, des modèles et des systèmes de surveillance constituent une base solide pour une analyse quantitative plus poussée des impacts du changement climatique sur les variations de l’exposition à la santé humaine. Ces variations peuvent être le résultat de changements dans l’origine des contaminants, le devenir des contaminants transportés et leur comportement dans l’environnement, ainsi que l’absorption et le transfert dans les chaînes alimentaires.