Évaluation du changement climatique et des incidences sur la quantité et la qualité de l’eau (ACQWA)

Il est maintenant largement admis que les activités humaines sont capables de déclencher le changement climatique, avec des impacts environnementaux et socio-économiques potentiellement importants. Bien que les effets du changement climatique dépendent largement de la région, il est d’une importance capitale de concevoir des outils de surveillance et de prévision de ces effets. Sur cette base, le projet ACQWA (évaluation du changement climatique et des impacts sur la quantité et la qualité de l’eau) financé par l’UE a été mis en place. Trente-sept partenaires ont travaillé ensemble, se concentrant sur l’eau en tant que composante vitale des communautés humaines, animales et végétales. Des techniques de modélisation avancées ont été utilisées pour quantifier l’influence des changements climatiques sur le débit des cours d’eau et la disponibilité des ressources en eau. Les partenaires ont utilisé des régions d’étude de cas dans les Alpes européennes, les Pyrénées, les Andes et l’Asie centrale pour évaluer les changements de température et de précipitations et pour élaborer des projections climatiques régionales du changement. De nouveaux outils optiques de télédétection ont été créés pour simuler la réaction de la neige et de la glace dans les montagnes. Les impacts du changement climatique sur divers processus hydrologiques et sur l’incidence des événements extrêmes dans les bassins versants ont également été analysés. Le projet a conclu que les changements dans les caractéristiques hydrologiques des cours d’eau originaires des régions montagneuses se propageraient vers les régions peuplées de plaines. Par conséquent, les chercheurs ont estimé les changements dans la quantité et la saisonnalité de l’eau dans les écosystèmes aquatiques, le tourisme, l’agriculture et les secteurs de l’énergie (hydroélectricité). L’ACQWA a démontré la nécessité d’une approche plus intégrée et globale de l’utilisation et de la gestion de l’eau et d’aller au-delà de l’approche conventionnelle de gestion des bassins hydrographiques. Il a été démontré qu’il fallait également tenir compte d’autres facteurs socioéconomiques et de la manière dont les politiques de l’eau interagissent avec d’autres politiques (par exemple l’énergie, l’agriculture) aux niveaux local, national et supranational. En comprenant les implications d’un changement climatique, les partenaires de l’ACQWA ont contribué à formuler des politiques appropriées pour éviter les situations extrêmes et optimiser la gouvernance de l’eau.