Interactions incendie avec Life on Earth (FILE)

L’objectif du projet FILE (Interactions incendie avec la vie sur Terre) est d’étudier les effets probables des changements climatiques prévus sur l’activité des feux de forêt. Les modèles prévoient une augmentation annuelle de 44 % des incendies de forêt en Amérique avec une augmentation de 61 % au Canada, tandis que les saisons des incendies dans les régions boréales, tempérées et méditerranéennes seront prolongées en réponse au réchauffement climatique. Cependant, la plupart des prédictions sont basées sur les résultats de modèles numériques et les liens observés entre le réchauffement climatique et l’activité incendie sont essentiels pour évaluer le risque futur d’incendie. Cette recherche fournira des données si cruellement nécessaires en étudiant les périodes de changements climatiques passés dans l’histoire de la Terre. Le projet FILE se concentrera sur trois événements clés de réchauffement: le Moyen-Pliocène (~3,3 millions d’années (Ma)), le maximum thermique paléocène-éocène (~55 Ma) et la frontière triassique-jurassique (~200 Ma). Les relations entre le réchauffement climatique et l’activité incendie seront examinées par: (1) compiler des enregistrements d’anciennes activités de feu en utilisant l’abondance de charbon de bois fossile; 2° lier l’activité des incendies aux enregistrements des changements de végétation au cours de ces événements; (3) évaluer les changements dans la végétation pour leurs propriétés inflammables. La taille, la forme, la densité et la connectivité des feuilles fossiles seront quantifiées, car ces caractères sont connus pour contrôler l’inflammabilité. Les analogues modernes des anciennes plantes seront soumis à des expériences de combustion utilisant des appareils de propagation du feu de pointe. Ces expériences testeront les différences d’inflammabilité entre les plantes écologiquement dominantes et seront entreprises dans les compositions gazeuses atmosphériques modernes et anciennes. Le projet FILE fournira des données qui répondent aux principales préoccupations du programme européen sur le changement climatique II: Impacts et adaptation, et document d’orientation de la Commission européenne d’avril 2009 sur l’adaptation au changement climatique. Il cible les objectifs de recherche de la catégorie Environnement du 7e PC et vise à aider l’UE à faire face aux effets du changement climatique et aux exigences en matière de gestion environnementale durable qui y sont associées.