Permafrost et climat en Europe — changement climatique, dégradation du pergélisol de montagne et danger géotechnique (PACE)

L’APCE se compose d’un transect de forages de pergélisol instrumentés à travers les hautes montagnes d’Europe. Le transect commence à Svalbard, comprend les montagnes scandinaves, les Alpes et se termine dans la Sierra Nevada dans le sud de l’Espagne. L’objectif du projet est d’améliorer les connaissances sur le pergélisol et, enfin, l’évaluation des dangers connexes. Le projet comprend plusieurs études complémentaires telles que les relevés géophysiques, les études microclimatiques, la modélisation numérique de la distribution du pergélisol et la modélisation physique de l’instabilité des pentes liées au pergélisol. Les premiers résultats (Harris et al. 2003) a montré que les gradients thermiques du pergélisol sont compatibles avec le réchauffement de la surface du XXe siècle. Il est important de noter en outre le caractère unique du profil thermique de chaque site, ce qui a un impact considérable sur l’évaluation des risques et les enquêtes connexes nécessaires pour déterminer les caractéristiques propres au site. Par exemple, chaque profil thermique indique une profondeur spécifique au site de la température la plus basse ainsi que des températures différentes du pergélisol et des profondeurs de couche active. Les facteurs influençant les profils thermiques sont le flux de chaleur géothermique (réchauffer le pergélisol en bas), les variations de lithologie, la température de surface du sol et les changements passés des températures de surface (Harris et al. 2003). Par conséquent, une grande difficulté à prédire les changements futurs du pergélisol est que la relation pergélisol/thermique n’est pas en équilibre, mais plutôt en partie fonction du climat au cours des dernières décennies et siècles (Harris et al. 2005).