Utilisation durable de l’eau garantissant la production alimentaire dans les zones sèches de la région méditerranéenne (SWUP-MED)

Les multiples contraintes abiotiques deviennent encore plus prononcées sous le climat changeant, ce qui devrait entraîner des conditions plus sèches, une augmentation des températures et une plus grande variabilité, provoquant la désertification. L’objectif général du projet était d’améliorer les systèmes de culture de la région méditerranéenne, souffrant de sécheresses croissantes, de sols salins et de températures extrêmes. 

Le projet a travaillé à l’amélioration des systèmes agricoles, en renforçant une rotation diversifiée des cultures et en utilisant une eau de qualité marginale pour l’irrigation supplémentaire, visant à:

• Introduire et tester de nouvelles cultures et cultivars résistants au climat avec une meilleure tolérance au stress
• Étudier les effets environnementaux liés à la qualité de l’eau d’irrigation
• Développer une synthèse de recherche en dialogue avec le secteur alimentaire, basée sur des résultats expérimentaux et une modélisation de simulation avancée pour améliorer la gestion des systèmes agricoles

Plus en détail, le projet a analysé le remplacement des monocultures existantes par des rotations de cultures combinant le blé par trois légumineuses alimentaires (pois pois, faba haricots et lentilles) et deux nouvelles cultures (quinoa et amaranth). Des sources d’eau alternatives ont été introduites, combinées à une utilisation optimale de l’eau par de nouvelles techniques d’irrigation supplémentaires.

Une force de ce projet a été l’introduction de nouvelles cultures résistantes au climat et l’amélioration de la gestion des systèmes de culture. Sur la base d’une évaluation des systèmes, de nouvelles variétés et espèces présentant une tolérance accrue à la sécheresse et à la salinité ont été introduites dans les rotations des cultures des systèmes d’agriculture pluviale et irriguée. En outre, de nouvelles techniques d’irrigation ont été testées, telles que l’irrigation déficitaire, appliquées en tant qu’irrigation supplémentaire et trois sources d’eau ont été mobilisées: L’eau provenant de la collecte des eaux de pluie, des eaux salées et des eaux usées traitées, qui contribuent toutes à économiser de l’eau douce, et à augmenter le rendement des systèmes de culture des petits agriculteurs.

Différentes lignes directrices ont été élaborées par le projet sur différents aspects: gestion des cultures et des terres sous de multiples contraintes, comment conserver l’humidité du sol, la gestion des cultures dans des conditions salines, les stratégies d’irrigation et l’utilisation d’eau de qualité marginale, et les impacts socio-économiques des activités.