Dommages causés par les inondations côtières et coûts d'adaptation liés à l'élévation du niveau de la mer au XXIe siècle

Les dommages causés par les inondations côtières et les coûts d'adaptation liés à l'élévation du niveau de la mer au XXIe siècle sont évalués à l'échelle mondiale en tenant compte d'un large éventail d'incertitudes concernant les données topographiques continentales, les données démographiques, les stratégies de protection, le développement socio-économique et l'élévation du niveau de la mer. L'incertitude quant à la moyenne mondiale et au niveau régional de la mer a été dérivée de quatre modèles climatiques différents de la phase 5 du projet d'intercomparaison de modèles couplés, chacun combiné à trois scénarios terre-glace basés sur la gamme publiée de contributions des calottes glaciaires et des glaciers. Sans adaptation, 0,2 à 4,6 % de la population mondiale devrait être inondée chaque année en 2100 en dessous de 25 à 123 cm d’élévation moyenne mondiale du niveau de la mer, avec des pertes annuelles attendues de 0,3 à 9,3 % du produit intérieur brut mondial. Il est très peu probable que des dommages de cette ampleur soient tolérés par la société et l'adaptation sera généralisée. Les coûts globaux de la protection des côtes par des digues sont importants, avec des coûts annuels d’investissement et d’entretien de 12 à 71 milliards de dollars des États-Unis en 2100, mais beaucoup plus faibles que le coût mondial des dommages évités, même sans tenir compte des coûts indirects des dommages causés à l’approvisionnement de la production régionale. Les dommages causés par les inondations à la fin de ce siècle sont beaucoup plus sensibles à la stratégie de protection appliquée qu'aux variations des scénarios climatiques et socio-économiques ainsi que des sources de données physiques (topographie et modèle climatique). Nos résultats soulignent le rôle central des stratégies d'adaptation côtière à long terme. Ceux-ci devraient également tenir compte du fait que la protection de grandes parties de la côte développée augmente le risque de conséquences catastrophiques en cas d'échec de la défense.