Comparaison de l’érosion post-incendie et de l’érosion dans les vignobles dans un environnement méditerranéen

En France méditerranéenne, une forte érosion des sols peut se produire dans deux contextes environnementaux: sur les pentes boisées peu de temps après un incendie de forêt et dans les vignes. Les sols sont particulièrement vulnérables à l’érosion au cours de la première année suivant un incendie. Les vignobles ont tendance à occuper des pentes plus douces dans les plaines alluviales et les premiers contreforts de paysages plus escarpés. Ils peuvent être exposés à l’érosion tout au long de l’année en fonction des caractéristiques des tempêtes et du couvert herbeux interligne, qui est variable tant dans l’espace que dans le temps. L’objectif de cette étude de cas était de comparer les taux estimés d’érosion et les apports potentiels de sédiments dans les chenaux de cours d’eau provenant de contextes post-feu de forêt et agricoles. Le bassin versant étudié a une superficie d’environ 234 km², où environ 199 km² sont boisés, 18 km² sont des vignobles, et les 17 km² restants sont principalement gazonnés ou urbains. Les relevés de feux de forêt sont trop récents pour calculer les périodes de retour pour les grands incendies, mais on estime qu’ils sont d’environ 25 à 35 ans dans le bassin versant de l’étude. En 2003, un incendie de 2 000 ha a brûlé dans le bassin versant, et des pièges à sédiments sur une pente orientée N ont été utilisés pour estimer les taux d’érosion pendant une période d’environ 2,5 ans après l’incendie. L’érosion totale des événements pour la zone brûlée a été estimée à l’aide de courbes non linéaires où l’érosion a diminué de façon exponentielle avec le temps en fonction de l’orientation de la pente: la végétation sur les pentes orientées N se rétablit plus rapidement que sur les pentes orientées S, de sorte que les taux d’érosion ont tendance à rester plus élevés pendant une période plus longue sur cette dernière. L’érosion des sols dans les vignobles a été estimée en adaptant l’USLE révisé. Les pratiques de conservation (P) ont été modifiées pour tenir compte du terracing et de l’orientation des rangées de vignes en ce qui concerne l’orientation des pentes. Le couvert végétal (C) a été modifié pour tenir compte des variations saisonnières du couvert herbeux interligne. Les autres facteurs de l’équation n’ont pas été modifiés. Dans cette étude de cas, les taux d’érosion après les feux de forêt étaient particulièrement faibles en raison de l’absence de tempêtes importantes pendant le premier hiver suivant les incendies. Le taux moyen d’érosion du sol pour la première année était d’environ 2,7 T ha-1, et l’érosion totale des événements a été estimée à 5,4 T pour la première année et à 8,4 T sur une période de 6 ans. En supposant une période de retour de 25 ans pour un incendie de même ampleur, cela représenterait la valeur d’entrée de sédiments de 25 ans. Le taux annuel moyen d’érosion des vignobles était de 5,5 T ha-1. Cela correspond à environ 9 900 T au cours d’une année typique et à environ 247 500 T sur une période de 25 ans. Plusieurs facteurs influent sur l’estimation de l’érosion post-incendie, y compris la période de retour, la surface brûlée et l’intensité des précipitations au cours de la première année suivant un incendie. Le feu de 2 000 ha utilisé dans l’étude de cas est considéré comme un grand incendie dans une région où les incendies dépassent rarement 6 000 ha en raison de densités agricoles et urbaines. L’érosion post-incendie est particulièrement sensible aux caractéristiques des précipitations et les précipitations anormalement basses au cours de l’année d’étude sous-estiment les taux d’érosion post-incendie à long terme. Les taux réels à long terme peuvent être 5 à 10 fois plus élevés pour une année de pluie normale. Des augmentations raisonnables de la surface et des précipitations fourniraient une estimation moyenne à long terme très approximative d’environ 100 T ha-1 pour la première année suivant le feu et d’environ 150 T ha-1 pour l’ensemble des feux de forêt. Par conséquent, l’apport sédimentaire typique de la cicatrice de brûlure peut être jusqu’à 10 fois plus important que l’apport des vignobles la première année après un incendie, mais les taux d’érosion des vignobles à long terme peuvent atteindre 1 000 à 2 000 fois plus que ceux des feux de forêt.