Changements dans le régime des incendies dans le bassin de la Méditerranée occidentale: du régime d'incendie limité en carburant au régime d'incendie provoqué par la sécheresse

Les feux de forêt font partie intégrante des écosystèmes méditerranéens; L'impact de l'homme sur les paysages implique des changements dans la quantité de carburant et la continuité, et donc dans le régime d'incendie. Nous avons testé l'hypothèse selon laquelle le régime des incendies a changé dans le bassin de la Méditerranée occidentale au cours du siècle dernier en utilisant des techniques de séries chronologiques. Nous avons d'abord compilé un historique des incendies de 130 ans pour la province de Valence (Espagne, péninsule ibérique orientale, bassin de la Méditerranée occidentale) à partir de statistiques contemporaines ainsi que d'anciens dossiers d'administration forestière et de journaux. Nous avons également compilé des recensements de la population rurale et des données climatiques pour la même période afin d'évaluer le rôle des changements climatiques et des changements de combustible induits par l'homme sur le changement de régime des incendies. Les résultats suggèrent qu'il y a eu un changement majeur du régime des incendies vers le début des années 1970 de telle sorte que les incendies ont augmenté en fréquence annuelle (doublé) et la superficie brûlée (d'environ un ordre de grandeur). Le principal moteur de ce changement a été l'augmentation de la quantité de carburant et de la continuité due au dépeuplement rural (végétation et accumulation de carburant après l'abandon de la ferme), ce qui suggère que les incendies ont été limités par le carburant au cours de la période précédant les années 1970. Les conditions climatiques étaient mal liées aux incendies d'avant les années 1970 et fortement liées aux incendies d'après les années 1970, ce qui suggère que les incendies sont actuellement moins limités en carburant et plus causés par la sécheresse qu'avant les années 1970. Ainsi, le changement de régime de lutte contre les incendies implique également un changement du principal moteur de l'activité de lutte contre les incendies, ce qui a des conséquences sur le programme de changement mondial.