Les vagues de chaleur comme risque professionnel: L’impact de la chaleur et des vagues de chaleur sur la santé, la sécurité et le bien-être des travailleurs et sur les inégalités sociales

L’exposition à la chaleur liée aux conditions météorologiques est devenue une préoccupation sanitaire compte tenu des vastes répercussions qu’elle a sur la santé. Les recherches physiologiques et épidémiologiques montrent que l’impact de la chaleur sur la santé humaine va bien au-delà des conditions de chaleur aiguës telles que les coups de chaleur potentiellement mortels. La chaleur exacerbe les problèmes associés à une grande variété de maladies cardiovasculaires, respiratoires et autres maladies aiguës et de santé reproductive. Pendant les vagues de chaleur, il y a une augmentation de la mortalité liée aux blessures par rapport à celle observée dans les climats habituels des communautés; une partie de cela est liée au travail. De tels événements ajoutent des risques en particulier aux travailleurs, en particulier lorsqu’ils sont surmontés par des facteurs préexistants de stress thermique au travail, comme l’utilisation d’équipements de protection individuelle, qui peuvent entraver la dissipation de la chaleur corporelle, l’effort ou d’autres risques professionnels. Comme le changement climatique multiplie le nombre de jours chauds et leur intensité, et ajoute à la période de l’été, une plus grande variété d’occupations sont potentiellement exposées à la chaleur. Certains emplois ont été exposés à la suite de l’économie «non stop» et de la gestion contemporaine du temps de travail. Ce rapport soutient que le stress thermique lié aux conditions météorologiques devrait être considéré comme un risque professionnel croissant qui mérite une pleine reconnaissance sociétale afin d’être considéré comme un risque professionnel émergent nécessitant une action publique.