GIEC IV du GIEC — chapitre 4: Observations: Changements au niveau de la neige, de la glace et des terres congelées

Chapitre sur la glace et la neige dans le 4e rapport d’évaluation du GIEC. Les principales composantes de la cryosphère sont la neige, la glace de rivière et de lac, la glace de mer, les glaciers et les calottes glaciaires, les plateaux de glace, les calottes glaciaires et les sols gelés. En termes de masse de glace et de capacité de chaleur, la cryosphère est la deuxième plus grande composante du système climatique (après l’océan). Sa pertinence pour la variabilité et le changement climatiques est basée sur des propriétés physiques, telles que sa haute réflectivité de surface (albédo) et la chaleur latente associée aux changements de phase, qui ont un impact important sur le bilan énergétique de surface. La présence (absence) de neige ou de glace dans les régions polaires est associée à une différence de température méridionale accrue (diminuée), qui affecte les vents et les courants océaniques. En raison de la rétroaction positive de l’albédo température-glace, certains composants cryosphériques agissent pour amplifier à la fois les changements et la variabilité. Cependant, certains, comme les glaciers et le pergélisol, agissent en moyenne sur la variabilité à court terme et sont donc des indicateurs sensibles du changement climatique. Des éléments de la cryosphère se trouvent à toutes les latitudes, ce qui permet une évaluation quasi-globale des changements climatiques liés à la cryosphère.