Tendances observées de l'épaisseur de la neige dans les Alpes européennes: 1971 à 2019

Les Alpes européennes s'étendent sur une série de zones climatiques qui affectent la répartition spatiale de la neige. Les analyses précédentes des observations de la neige en station se limitaient à des analyses régionales. Nous présentons ici une analyse de l’épaisseur de la neige à l’échelle des Alpes dans six pays alpins – l’Autriche, la France, l’Allemagne, l’Italie, la Slovénie et la Suisse – comprenant au total plus de 2000 stations, dont plus de 800 ont été utilisées pour l’évaluation des tendances. À l'aide d'une analyse en composantes principales et d'un regroupement de k-moyens,nous avons identifié cinq principaux modes de variabilité et cinq régions qui correspondent aux zones de forçage climatique: le nord et les hautes Alpes, le nord-est, le nord-ouest, le sud-est, le sud et les hautes Alpes. Les tendances linéaires de l'épaisseur moyenne mensuelle de la neige entre 1971 et 2019 ont montré des diminutions de l'épaisseur de la neige pour la plupart des stations de novembre à mai. La tendance moyenne parmi toutes les stations pour l'épaisseur de neige moyenne saisonnière (novembre à mai) était de -8,4 % par décennie, pour l'épaisseur de neige maximale saisonnière -5,6 % par décennie, et pour la durée de la couverture de neige saisonnière -5,6 % par décennie. Des tendances plus fortes et plus significatives ont été observées pour les périodes et les altitudes où la transition de la neige à l'absence de neige se produit, ce qui est cohérent avec une rétroaction albédo améliorée. En outre, les tendances régionales différaient sensiblement à la même altitude, ce qui remet en question la notion de généralisation des résultats d'une région à l'autre ou à l'ensemble des Alpes. Cette étude présente une analyse des séries d'épaisseur de neige en station avec la couverture spatiale la plus complète dans les Alpes européennes à ce jour.