Changement climatique récent: Évolution à long terme du danger météorologique d’incendie de forêt dans les Alpes

Le changement climatique est l’un des enjeux clés de la recherche scientifique actuelle. Dans cet article, nous étudions les impacts de la hausse des températures et de l’évolution des régimes de précipitations sur les risques météorologiques d’incendie de forêt dans les Alpes. Notre analyse est basée sur des observations météorologiques quotidiennes de 25 stations à long terme dans six pays alpins. Les stations sélectionnées sont réparties plus ou moins uniformément sur l’ensemble de l’espace alpin et représentent les différentes régions climatiques de ce terrain complexe. Les stations présentant des conditions climatiques similaires ont été regroupées en régions. Il s’agissait de: Alpes occidentales, Alpes du Nord, région alpine intérieure et Alpes du Sud. Le danger météorologique d’incendie de forêt au cours de la période 1951-2010 a été évalué sur la base de différents indices de danger liés aux incendies de forêt (FWI, Nesterov, Baumgartner, etc.) calculés quotidiennement. Une analyse statistique du percentile a révélé différents impacts du changement climatique récent dans les quatre régions. Une augmentation significative du risque d’incendie de forêt s’est produite dans les stations des Alpes occidentales et encore plus fortement dans les Alpes du Sud. Ici, le danger annuel moyen d’incendie a augmenté au cours des six dernières décennies. En outre, ces dernières années, le nombre de jours présentant un risque élevé d’incendie de forêt (indices supérieurs à un seuil prédéfini) a également augmenté. Une augmentation relativement faible a été observée dans les Alpes septentrionales et aucun signal clair n’était évident aux stations des vallées alpines intérieures. Afin d’analyser les événements extrêmes (valeur d’indice la plus élevée par année et par région), des statistiques sur les valeurs extrêmes ont été appliquées. Il a été démontré que la période de retour des valeurs d’indices extraordinairement élevées a considérablement diminué au cours des dernières décennies, en particulier dans les Alpes occidentales et méridionales. Pour trois zones pilotes (Valais dans les Alpes occidentales, Bavière dans la région alpine du Nord et Tessin dans les Alpes du Sud), une comparaison avec les données historiques sur les incendies observées est présentée. En Valais, une région des Alpes occidentales avec un risque d’incendie généralement faible, une tendance faible vers plus d’incendies de forêt et plus de superficie brûlée a pu être trouvée. La corrélation entre les indices calculés et les incendies observés était assez faible dans cette région. En Bavière (Alpes du Nord), cette corrélation était plus élevée, mais alors que la tendance des incendies de forêt en Bavière a diminué en termes de nombre et de superficie brûlée, le danger d’incendie météorologique a augmenté en revanche. Les raisons de cette tendance contrastée peuvent être liées à des facteurs anthropiques modifiés tels que moins d’activités militaires, le progrès technique et une plus grande sensibilisation. La corrélation entre les indices et les feux de forêt au sud des Alpes (Ticino) a été considérablement plus faible parce que la plupart des incendies de forêt se sont produits en hiver lorsque le danger d’incendie météorologique est généralement plus faible qu’en été. Dans cette région, une tendance positive du danger d’incendie météorologique au cours des dernières décennies a également été contrebalancée par la diminution des inflammations anthropiques.