L’impact du changement climatique sur les baleines, les dolphins et les marsouins: Un appel à l’action

Ce rapport résume les connaissances sur les conséquences potentielles des changements climatiques pour les espèces de cétacés (baleines, dauphins et marsouins) et examine brièvement les mesures d’adaptation potentielles. On s’attend à ce que les effets du changement climatique sur les cétacés soient diversifiés et médiatisés de diverses manières. Certains impacts peuvent être directs: par exemple, à mesure que les températures changent, certaines espèces de cétacés peuvent réagir en déplaçant leur distribution pour rester dans un habitat optimal. Toutefois, dans certains cas, de tels changements d’échelle ne seront pas possibles. Par exemple, le nord de l’océan Indien est bordé par la terre, ce qui limite la capacité des espèces à se déplacer vers le nord dans un habitat plus frais à mesure que les eaux se réchauffent.

Les changements climatiques auront également des répercussions indirectes sur les cétacés, comme une augmentation probable de la sensibilité aux maladies et aux contaminants et des changements dans la disponibilité et l’abondance des ressources alimentaires, en particulier pour les baleines qui ont des habitats d’alimentation spécialisés. Les espèces de proies de nombreux cétacés se concentrent dans des zones particulières dans des conditions environnementales spécifiques. Les cétacés dépendent de la découverte de ces concentrations élevées de proies à des moments et à des endroits précis. Si le changement climatique affecte la répartition géographique et le calendrier de ces conditions océanographiques, on peut s’attendre à ce que cela ait des conséquences graves sur la reproduction et la survie des mammifères marins.