L’impact du changement climatique sur la santé mentale et le bien-être émotionnel: données actuelles et implications pour la politique et la pratique

Le changement climatique et la santé mentale sont deux des défis les plus importants et les plus pressants auxquels sont confrontées les sociétés à travers le monde. Pourtant, une prise de conscience croissante de ces problèmes mondiaux n’a pas été suffisamment prise pour atténuer leurs effets. La maladie mentale — ou les effets invalidants de la détresse — affecte déjà environ un milliard de personnes dans le monde, tandis que les effets du changement climatique sont de plus en plus évidents. Ces deux problèmes devraient augmenter et toucher beaucoup plus de personnes sans mesures suffisantes. Le changement climatique a été reconnu par les gouvernements, les universitaires, les groupes de défense des droits et les professions médicales comme une urgence sanitaire, mais à ce jour, l’accent a été largement mis sur la santé physique. En revanche, la maladie mentale, «la plus négligée de toutes les conditions de santé humaine», et le bien-être émotionnel ont été négligés dans leur interaction avec le changement climatique. Les décideurs devraient tirer profit de l’identification des possibilités de solutions communes potentielles, découlant de certaines causes communes, à ces deux défis mondiaux. Les décideurs, les systèmes de santé et les collectivités n’ont pas encore reconnu et répondu à la menace que les changements climatiques font peser sur nos systèmes de santé mentale et de santé, et il y a beaucoup à gagner en renforçant de manière proactive la résilience des individus, des collectivités et des systèmes de santé.

La littérature montre que:

• Il existe une relation claire entre l’augmentation des températures et le nombre de suicides;
• Il existe des preuves évidentes d’une grave détresse à la suite d’événements météorologiques extrêmes;
• Les personnes qui répondent aux critères de la maladie mentale sont plus vulnérables aux effets du changement climatique sur la santé physique et mentale;
• La crise climatique menace de perturber l’offre de soins aux personnes atteintes d’un diagnostic de maladie mentale;
• Le changement climatique exacerbe la détresse mentale, en particulier chez les jeunes, même pour les personnes qui ne sont pas directement touchées (par exemple, l’«anxiété écologique»).

Ces impacts:

• S’aggravera sans interventions significatives, entraînant et exacerbant les inégalités sanitaires et sociales qui elles-mêmes aggravent la santé mentale;
• Sont actuellement des «coûts cachés», non comptabilisés dans les politiques et la planification;
• Sont susceptibles d’être largement sous-estimés car malgré les effets graves, il s’agit d’un domaine de recherche négligé.
• Il existe des opportunités gagnant-gagnant (co-bénéfices) pour améliorer la santé mentale et le bien-être émotionnel associés à la prise de mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et s’adapter au réchauffement climatique.