Les inondations fluviales vont-elles « faire basculer » les réseaux routiers européens? Une évaluation de la robustesse

Les inondations fluviales constituent un risque climatique majeur pour l’Europe et une menace pour ses infrastructures de transport routier. Son impact sur les interruptions du réseau routier est pour la plupart inexploré, tandis que certains ont suggéré que les réseaux routiers nationaux pourraient connaître des points de basculement. Cette étude évalue la robustesse des réseaux routiers dans les pays européens et leur potentiel pour un point de basculement: une perte brutale et disproportionnée de la fonctionnalité du réseau, due à des combinaisons défavorables d'inondations. Des dizaines de milliers de combinaisons d'inondations sont échantillonnées et leurs impacts sur la performance du réseau routier sont évalués, selon une approche méthodologique inspirée de l'analyse de percolation.

Les résultats montrent que l'Albanie, la Croatie, la Serbie et l'Autriche sont relativement vulnérables, tandis que la Belgique, l'Estonie, la Lituanie et le Portugal sont relativement robustes.  Plusieurs facteurs contribuent à la vulnérabilité d’un pays: une grande exposition aux inondations, un rapport inégal entre la longueur et la largeur du pays, la présence de montagnes et les principaux corridors routiers situés dans les plaines inondables des rivières. Dans les petits pays montagneux, tels que la Slovénie, la Macédoine et l'Albanie, la modélisation a montré que certaines inondations à petite échelle peuvent perturber 32 à 41% des itinéraires privilégiés entre les centres économiques, provoquant de graves perturbations du trafic. Plus généralement, la modélisation de cette étude a montré que les points de basculement dans les pays européens – dans le sens d’une fragmentation du réseau à l’échelle nationale – semblent peu susceptibles d’être dus à des inondations fluviales, mais que des points de basculement à l’échelle régionale peuvent se produire. La protection contre les inondations des points faibles identifiés pourrait entraîner des gains rapides pour les opérateurs routiers nationaux.