Une étude mondiale récente réalisée par le Centre commun de recherche examine la différence entre les températures de surface des zones urbaines et les zones rurales voisines en été. Les scientifiques ont constaté que les températures de surface dans les villes étaient parfois supérieures de 10 à 15 °C à celles de leur environnement rural. L’étude a également estimé que la température dans les îlots thermiques extrêmes dans les villes du monde entier a augmenté en moyenne de 1 °C depuis 2003.