En 2022, selon le dernier rapport du JRC sur les incendies dans la région paneuropéenne, les terres de la Corse ont notées à peu près la taille de la Corse.
C’est une troisième année consécutive que des incendies de forêt sans précédent entraînent d’importants dommages environnementaux et économiques dans l’UE et, souvent, des pertes en vies humaines tragiques. Alors que la plupart des incendies (96 %) sont causés par des actions humaines, ils sont aggravés par l’augmentation des conditions de danger d’incendie causées par le changement climatique.
Près de 900 000 ha de terres brûlées en 2022, dont environ 365 000 ha appartiennent à des sites Natura 2000, selon le rapport sur les incendies de forêt en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord 2022, publié aujourd’ hui. Cela fait de 2022 la deuxième pire année — la pire étant 2017 avec 1,3 million d’hectares de terres brûlées et plus de 130 personnes tuées — depuis que la surveillance par l’intermédiaire du système européen d’information sur les incendies deforêt (EFFIS) a commencé en 2000.
Les incendies ont également eu des répercussions sur le réseau Natura 2000, le réservoir de biodiversité de l’UE, représentant environ 43 % de la superficie brûlée totale. Le total des terres brûlées dans les zones protégées Natura 2000 en 2022 est le plus élevé depuis une décennie, selon le rapport.
Les données pour 2023 montrent que jusqu’à présent, les incendies de forêt ont déjà brûlé environ 500 000 ha de terres naturelles dans l’UE. Cela inclut le plus grand feu de forêt (Alexandroupolis, Grèce) enregistré dans l’UE, avec plus de 96 000 ha brûlés. Cette année a vu à nouveau des feux de forêt rampants, difficiles à contenir par la lutte traditionnelle contre les incendies pour leurs températures élevées, leur intensité et leur vitesse. Ils n’ont été contrôlés que lorsque les conditions météorologiques se sont améliorées, ce qui a permis aux pompiers de s’attaquer aux flammes. D’autres incendies de forêt critiques dans l’UE ont eu lieu au Portugal, en Espagne, en Italie et en Grèce.
Les mesures de prévention doivent cibler tous les secteurs de la population, y compris les acteurs ruraux en contact direct avec les zones naturelles, ainsi que le segment de population élargi qui vit dans la soi-disant interface urbaine des zones sauvages (WUI), où les colonies construites se trouvent à l’intérieur ou à proximité de la végétation sauvage. La plupart des incendies se produisent dans le WUI, car ils sont déclenchés par des actions humaines, et la plupart affectent simultanément cette population dans les zones à risque élevé d’incendies de forêt.
C’est un signal d’avertissement de ce que le réchauffement climatique peut apporter dans les années à venir, à mesure que les températures augmentent et que les sécheresses deviennent plus prononcées dans de nombreux pays européens. Grâce aux mesures de prévention mises en place par l’UE et ses États membres et au renforcement des opérations de préparation et de lutte contre les incendies des services de gestion des incendies, le nombre de victimes en 2022 a été limité.
Laloi de l’ UE sur la restaurationde la nature contribuera à garantir que la capacité d’adaptation des écosystèmes européens est constamment améliorée, et la nouvelle proposition de loi sur le suivi des forêts permettra d’obtenir en temps utile des données forestières précises et comparables permettant une meilleure prévention et une meilleure préparation aux incendies de forêt et autres perturbations forestières.
Mme Iliana Ivanova, commissaire chargée de l’innovation, de la recherche, de la culture, de l’éducation et de la jeunesse, a déclaré à ce propos:
«Les feux de forêt deviennent de plus en plus fréquents et causent plus de dégâts. C’est un signe clair des effets catastrophiques du changement climatique. Nous renforçons nos mesures de prévention et nous renforçons les capacités de réaction aux incendies de forêt. Les données et les analyses du Centre commun de recherche sont essentielles à cet effort.»
Au cours des trois dernières années, les feux de forêt ont fait rage d’ouest en est et dans les pays du nord, du centre et du sud de l’Europe. La fréquence et l’intensité élevées des incendies de forêt en été placent les services de combat de l’UE dans des conditions d’incendie sans précédent dans lesquelles, souvent, la lutte aérienne perd son efficacité et la lutte contre les incendies au sol est difficile ou impossible. La tendance de ces incendies sans précédent se produit non seulement en Europe, mais aussi dans le monde entier.
En 2023, des exemples clairs d’incendies de forêt rampants ont eu lieu au Chili et au Canada. D’autres régions comme la Californie, l’Australie, l’Amérique du Sud, etc. sont périodiquement frappées par des feux de forêt de fréquence et d’intensité au-delà de leur gamme traditionnelle.
EFFIS, le système européen d’information sur les incendies de forêt, a débuté en tant que projet pilote entre la Commission et les pays de l’UE et du voisinage dans le but de fournir des informations harmonisées sur les incendies de forêt et d’évaluer leurs effets dans la région paneuropéenne. Aujourd’hui, ce réseau rassemble 43 pays qui apportent des informations sur les feux de forêt. Il s’agit également d’une plate-forme d’échange de bonnes pratiques en matière de prévention des incendies, de lutte contre les incendies, de restauration et d’autres activités de gestion des incendies.
Depuis 2015, l’EFFIS est l’une des composantes desservices de gestion des urgencesde Copernicus, le programme d’observation de la Terre de l’UE qui fournit des informations sur la planète et son environnement à partir de données de surveillance par satellite et de données in situ.
L’UE continue d’œuvrer à l’élaboration de mesures visant à atténuer l’impact des incendies de forêt. La stratégie del’ UE pour l’adaptation au changement climatique vise à soutenir la prévention et la préparation aux effets inévitables du changement climatique, tandis que lastratégie de l’ UE pour les forêts jette les bases d’un renforcement de la prévention des incendies et de la résilience climatique de nos forêts, en s’appuyant sur les lignes directrices pour la prévention des incendies de forêt et une surveillance accrue.
Ces lignes directrices appellent à la gestion de la végétation afin d’éviter la continuité et l’accumulation de combustibles sur le terrain, facilitant les interventions de lutte contre les incendies en cas d’incendie. La réduction des incendies de forêt provoqués dans sa majorité par des actions humaines, ainsi que la planification et la gestion du paysage sont les deux grandes lignes que les scientifiques de l’UE considèrent comme essentielles pour réduire le risque d’incendie de forêt.
En 2021, l’UE a renforcé sa capacité au sein du mécanisme deprotection civile de l’ Union (MPCU) à accroître les moyens aériens de lutte contre les incendies à sa disposition et à aider les pays au cours de la saison des incendies 2022. En 2022, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, s’est engagée à doubler cette capacité de lutte contre les incendies en 2023. Le centre de coordination de la réaction d’urgence (ERCC) dumécanisme de protection civile de l’ UE coordonne cette capacité renforcée.
Le soutien du CCR par ses systèmes d’alerte rapide et de surveillance et la fourniture en temps utile d’informations sur les incendies de forêt en cours permettent de prendre des décisions éclairées en vue de l’envoi de ces moyens aériens financés par l’UE.
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