Landbúnaður til verndunar

Landbúnaður til verndunar, eins og hann er skilgreindur af Matvæla- og landbúnaðarstofnun Sameinuðu þjóðanna (FAO), er „eldiskerfi sem stuðlar að því að viðhalda varanlegu jarðvegsþekju, lágmarksjarðvegsröskun og fjölbreytni plöntutegunda. Hún eykur líffræðilega fjölbreytni og náttúruleg líffræðileg ferli ofan og neðan yfirborðs jarðar, sem stuðla að aukinni skilvirkni í nýtingu vatns og næringarefna og að bættri og viðvarandi ræktun nytjaplantna.“ Í sérstakri skýrslu milliríkjanefndarinnar um loftslagsbreytingar „Loftslagsbreytingar og land“ (2019) er að finna verndunarlandbúnað meðal stigvaxandi aðlögunarmöguleika til að takast á við loftslagsáhættu. Meginreglurnar þrjár um verndun landbúnaðar (lágmarksjarðvegsröskun, fjölbreytni nytjaplantna og varanlegt jarðvegsþekjuefni) hjálpa til við að vernda umhverfið og draga bæði úr áhrifum loftslagsbreytinga á landbúnaðarkerfi (aðlögun) og framlagi ræktunaraðferða til losunar gróðurhúsalofttegunda (til að draga úr losun) með sjálfbærri landstjórnun. Þessar meginreglur, sem lýst er nánar hér að neðan, stuðla að því að vernda jarðveginn gegn veðrun og niðurbroti, bæta gæði jarðvegs og líffræðilega fjölbreytni, varðveita náttúruauðlindir og auka nýtingu þeirra og hámarka uppskeru.

Nánar tiltekið einkennist „lágmarksjarðvegsröskun“af minni ræktunaraðferðum (s.s. plægingu, harrowing og öllum jarðvinnsluaðgerðum sem venjulega eru notaðar til að undirbúa jarðveginn fyrir spírun fræja, ungplöntur og vöxt og framleiðslu nytjaplantna) með beinu sáningu og/eða beinni staðsetningu tilbúins áburðar. Það hjálpar til við að bæta jarðvegseiginleika, varðveita og auka lífrænt efni í jarðvegi og draga þannig úr jarðvegseyðingu. Þar að auki dregur engin jarðvinnsla og lágmarks jarðvinnsla úr orkunotkun landbúnaðarvéla, eykur framræslu jarðvegs, bætir fæðuframboð fyrir skordýr, fugla og lítil spendýr vegna aukins framboðs á plöntuleifum og illgresisfræjum í jarðveginum. Reyndar er ýmiss konar vistkerfisþjónusta veitt vegna lágmarksjarðvegsröskunar, þ.m.t.: stjórnun vatns, geymslu kolefnis, stöðugleika jarðvegs, verndun yfirborðsjarðvegs gegn veðrun, aukinni vatnsíferð, aukinni frjósemi jarðvegs með auknum köfnunarefnisbirgðum (til lengri tíma litið), bættum jarðvegi, vatni og loftgæðum, minnkun jarðvegseyðingar og eldsneytisnotkun. Allir þessir þættir eru afar mikilvægir til að draga úr varnarleysi landbúnaðarkerfanna og auka aðlögunargetu þeirra gagnvart loftslagsbreytingum og stuðla einnig að mildandi markmiðunum.

„fjölþætting nytjaplantna“: sú aðferð að rækta fleiri en eina tegund á tilteknu landbúnaðarsvæði í formi skiptiræktunar og/eða samtaka. Fjölbreytni í ræktuðum tegundum eykur aðlögunargetu landbúnaðarkerfa að loftslagsbreytingum með því að bæta frjósemi og uppbyggingu jarðvegs, geymslugetu jarðvegsvatns og dreifingu vatns og næringarefna í gegnum jarðvegssniðið, hjálpa til við að koma í veg fyrir skaðvalda og sjúkdóma og auka stöðugleika ávöxtunar. Reyndar eru fjölbreytt ræktunarkerfi stöðugri og þolnari en einræktunarkerfi. Fjölþætting nytjaplantna skilar margvíslegri vistkerfisþjónustu, stuðlar að því að bæta framleiðni nytjaplantna og viðnámsþol landbúnaðarkerfa og dregur úr losun gróðurhúsalofttegunda frá landbúnaðarstarfsemi.

„Varanleg lífræn hlíf yfir jarðvegi“með plöntuleifum og/eða nytjaplöntum (t.d. belgjurtum, korni eða öðrum nytjaplöntum sem er plantað milli aðalræktunarsvæða, einkum til hagsbóta fyrir jarðveginn fremur en uppskeru) gerir aðlögun að loftslagsbreytingum mögulega með því að draga úr jarðvegsrofi og niðurbroti sem getur versnað vegna áhrifa öfgakenndra veðuratburða (t.d. mikillar úrkomu, þurrka og tímabila jarðvegsmettunar, mikils hita, sterkra vindatburða) og bæta stöðugleika varðveislulandbúnaðarkerfisins. Reyndar, ná yfir ræktun bæta jarðvegs eiginleika (frjósemi og gæði), hjálpa til við að stjórna jarðvegseyðingu, varðveita jarðvegs raka, forðast þjöppun jarðvegsins, innihalda skaðvalda og sjúkdóma og auka líffræðilega fjölbreytni í landbúnaðarkerfinu.

Meginreglurnar þrjár og tengdar ráðstafanir um verndun landbúnaðar eiga við í öllum kerfum fyrir ræktun nytjaplantna í landbúnaði en nauðsynlegt er að laga þær að sérstökum kröfum um ræktun og staðbundnum aðstæðum á hverju landbúnaðarsvæði. Nokkur evrópsk verkefni (t.d. SOLMACC, AgriAdapt og HelpSoil) hafa verið að prófa áhrif þessara ráðstafana á eldisstöðvar og stuðla að beitingu tækni sem stuðlar að því að ná fram aðlögunar- og mildandi markmiðum.

Árangursrík framkvæmd náttúruverndarlandbúnaðar krefst þátttöku hagsmunaaðila bæði úr opinbera geiranum og einkageiranum og öflugs samstarfs milli hinna ýmsu aðila: bændur, ráðgjafarþjónusta í landbúnaði (sem veitir bændum þekkingu og færni til að bæta hagnýta landbúnaðartækni, framleiðni nytjaplantna og tekjur af landbúnaði), vísindamenn, stefnumótendur o.s.frv. Bændur og aðrir hagsmunaaðilar ættu að taka þátt í verkefnum sem fjalla um varðveislu landbúnaðaraðferða, til að öðlast meiri vitund um náin tengsl milli landbúnaðaraðferða, umhverfisáhrifa og félagshagfræðilegra áhrifa, þ.m.t. möguleika á aðlögun að loftslagsbreytingum og mildun þeirra.

Þar að auki ætti að leiðbeina bændum á upphafstímabilinu frá hefðbundnum til varðveislu landbúnaðar, til að fá allar nauðsynlegar upplýsingar og til að öðlast reynslu af nýjum starfsvenjum og vera meðvitaðir um vinnu og tíma sem þarf til að skipta yfir í nýja ræktunarkerfið. Í þessari keppni er hlutverk ráðgjafarþjónustu á býlum mikilvægt, sem og að bæta hæfnisuppbyggingu og menntun. Framsetning á áhrifum landbúnaðarverndaraðferða, sem beitt er á raundæmisrannsóknir, gæti hjálpað til við framkvæmd ráðstafananna og gefið nýjum bændum vísbendingar um hvaða lykilvenjur skila árangri og hvaða mistök eigi að forðast.

Meðal árangursþátta við framkvæmd verndarráðstafana í landbúnaði eru: góðri þátttöku hagsmunaaðila, stefnumiðum og opinberum aðgerðum til að stuðla að og skapa hagstæð skilyrði fyrir beitingu varðveislulandbúnaðar (s.s. frjálsan aðgang að upplýsingum), viðeigandi ráðgjafarþjónustu á býlum, samstarfi opinberra aðila og einkaaðila og umbun fyrir umhverfisþjónustu.

Sumir þættir geta verið takmarkandi þættir að því er varðar stærð smábýlis, eins og t.d. framkvæmd starfsvenja sem krefjast fjárfestinga í vélum (eins og þegar um er að ræða sáningu á gosi í landbúnaðarkerfum þar sem ekki er jarðvinnsla). Í þessum tilvikum eru samtök bænda eða samstarf við þriðja aðila notuð til að sigrast á þessum þætti. Aðrir takmarkandi þættir eru m.a. ófullnægjandi miðlun þekkingar og góðra starfsvenja, ófullnægjandi samstarf vísindamanna og ráðgjafarþjónustu á býlum og skortur á stuðningi við bændur.

Í sumum tilvikum, það er enn bóndi skynjun að jarðvinnsla er nauðsynlegt til að bæta jarðveg, auðvelda uppskeru stjórnun og gefa hærri ávöxtun. Þar að auki eru bændur almennt ánægðir með raunverulegar venjur og finna ekki fyrir efnahagslegum þrýstingi til að breyta, þar sem hreinir og vel flísalagðir reitir eru oft tengdir góðum búskaparháttum. Að því er þetta varðar gegnir ráðgjafarþjónustan á býlinu lykilhlutverki í því að hvetja til trausts bænda sem eru nýir í að varðveita landbúnað um að tæknin sé að vinna. Þetta felur í sér að sýna fram á tækni á sviðum annarra bænda, sýna fram á efnahagslegan ávinning með staðreyndum og tölum og þjálfa fólk á svæðinu til að hjálpa öðrum.

Líklegt er að kostnaður við framkvæmd verndarráðstafana í landbúnaði sé breytilegur milli býla (fer eftir stærð og framleiðslukerfi), landfræðilegra svæða og landa. Hins vegar er greint frá því af FAO að með því að halla ekki jarðveginum geta bændur sparað á milli 30% og 40% tíma, vinnuafl og, í vélrænum landbúnaði, jarðefnaeldsneyti samanborið við hefðbundinn landbúnað, dregið úr tilheyrandi kostnaði. Almennt gerir verndunarlandbúnaður kleift að draga úr framleiðslukostnaði og draga úr tíma og vinnu (td fyrir undirbúning og gróðursetningu lands) og í vélrænum kerfum dregur það úr kostnaði við fjárfestingu og viðhald véla til lengri tíma litið. Þar að auki gerir það uppskeru sambærilega við nútíma ákafur landbúnað en á sjálfbæran hátt, sem gerir uppskeru kleift að laga sig betur að breyttu loftslagsástandi með tilliti til venjulegrar landbúnaðarstjórnunar, einkum með því að draga úr breytileika ávöxtunar frá ári til árs. Jákvæð áhrif á uppskeru eru þó háð því hversu mikil og alvarleg áhrif loftslagsbreytinga eru.

Efnahagslegur, landbúnaðar- og umhverfislegur ávinningur af varðveislulandbúnaði er greinanlegur á hnattrænu, svæðisbundnu, staðbundnu og landbúnaðarlegu stigi. Þessi ávinningur skiptir einnig máli að því er varðar aðlögun að loftslagsbreytingum þar eð uppskeru nytjaplantna í landbúnaði er viðhaldið eða hún jafnvel bætt, sem og að því er varðar mildun, með því að auka bindingu kolefnis og draga úr losun gróðurhúsalofttegunda.

Styðja skal við starfsvenjur við verndun landbúnaðar með skýrum stefnum og verklagsreglum. Sameiginleg landbúnaðarstefna Evrópusambandsins og lands- og svæðisbundnar dreifbýlisáætlanir eru meðal helstu drifkrafta stefnunnar við framkvæmd varðveislulandbúnaðar í aðildarríkjum ESB.

Sameiginleg landbúnaðarstefna stuðlar að beitingu þessara starfsvenja með „grænni beinni greiðslu“ (eða „grænni“) (fyrsta stoð sameiginlegu landbúnaðarstefnunnar) til að styðja bændur sem samþykkja eða viðhalda búskaparháttum (t.d. fjölbreytni nytjaplantna) sem stuðla að því að ná umhverfis- og loftslagsmarkmiðum. Enn fremur gerir önnur stoð sameiginlegu landbúnaðarstefnunnar, stefnu ESB í dreifbýlisþróun, sem ætlað er að styðja við dreifbýlissvæðin, svæðis-, lands- og staðaryfirvöldum kleift að móta einstakar áætlanir sínar um dreifbýlisþróun og styður m.a. ráðstafanir til sjálfbærrar stjórnunar náttúruauðlinda og aðgerða í loftslagsmálum, þ.m.t. verndunaraðferðir í landbúnaði. Seinni stoðirnar eru fjármagnaðar sameiginlega af sjóðum ESB og svæðisbundnum eða landsbundnum sjóðum.

Eitt ár getur verið nóg til að framkvæma ráðstafanir um verndun landbúnaðar. Tíminn sem þarf er mjög háður miðlun þekkingar, stefnu og íhlutun stjórnvalda, færni og tiltækileika fjármagns og þátttöku hagsmunaaðila.

Verndun landbúnaðar er langtíma aðlögunarráðstöfun og hefur almennt langan líftíma (áratug).