Nýir lásar í Albert skurðinum í Flæmingjalandi, Belgíu

Vegna loftslagsbreytinga, Belgía er að upplifa fleiri og lengri tímabil þurrka. Í framtíðinni er gert ráð fyrir að þetta versni. Samkvæmt loftslagsspám sem þróaðar voru innan Cordex.be-verkefnisins (2015–2017) benda breytingar á úrkomu og uppgufun á tímabilinu 2000–2100 til þess að á sumrin dýpki neikvætt vatnsjafnvægi sem veldur aukinni hættu á þurrkum og meiri alvarleika þeirra. Þó að búist sé við að vetrarúrkoma aukist lítillega mun sumarúrkoma minnka verulega. Áætluð minnkun á úrkomu, sem hermt er eftir líkönum fyrir ágúst, er á bilinu -10% fyrir losunarsviðsmyndina RCP2.6 upp í u.þ.b. -40% fyrir losunarsviðsmyndina RCP8.5 fyrir árið 2100 í samanburði við árið 2000.

Í austurhluta Flæmingjalands er einn stærsti skurður Belgíu: Albert skurðurinn. Þessi skurður tengir iðnaðarsvæðin frá (franska talandi) Walloon hluta Belgíu við Antwerpen, stærstu höfn Belgíu. Skip geta haldið áfram í báðum endum skurðarins, til Hollands (td Rín, Rotterdam) og til Frakklands (Meuse). Vegna byggingar skurðarins voru einnig þróuð nokkur mikilvæg iðnaðarsvæði meðfram honum, sem gerir það efnahagslega afar mikilvægt vatnaleið fyrir Belgíu, með heildarumferð um 40 milljónir tonna á ári.

Skurðurinn fær vatn sitt úr ánni Maas (Meuse), ánni aðeins gefið af rigningu. Maas er einnig að gefa öðrum skurðum, þar sem Juliana skurðurinn til Hollands er mikilvægastur. Svo þurfti að koma á samningum við Holland til að takast á við aðstæður af öfgafullum veðuratburðum, þar á meðal losun lágs vatns vegna þurrka. Í sumum (mjög sjaldgæfum) tilvikum er losun árinnar Meuse ekki nóg til að fæða alla skurði í Flæmingjalandi og Hollandi og til að viðhalda lágmarksrennsli í Meuse sjálfum. Á þessum tímabilum getur vatnsborð Albert-skurðarins lækkað, þannig að draga þarf úr leyfilegum drögum að skipum, sem gerir siglingar á skipgengum vatnaleiðum minna aðlaðandi sem flutningshamur. Fram að þessu var tekist á við þessi vandamál með ýmsum ráðstöfunum, svo sem að lyfta læsingu á atvinnuflutningum með minna vatni og takmarka vatnsúttektir í landbúnaði og náttúrustjórnun, en þessar ráðstafanir gáfu til kynna að samþykkja skyldi efnahagslegt og vistfræðilegt tjón.

Meginmarkmið þeirra ráðstafana sem lýst er í þessari rannsókn var að koma í veg fyrir efnahagslegt tap vegna minni umferðarmöguleika á skurðinum (vegna mjög lítillar vatnslosunar frá Meuse-ánni), sem búist er við að versni í framtíðinni vegna loftslagsbreytinga. Annað aukamarkmið var að vernda vistkerfi Meuse-árinnar og líffræðilega fjölbreytni.

Stór Arkímedes skrúfur voru byggð á lokka í skurðinum í Ham, fyrsta af sex læsa kerfi. Ef þurrkar þessar gríðarlegu skrúfa dælur, stærsta í Evrópu, eru að dæla upp vatni sem tapast við brottför frá skipinu í gegnum lásinn. Ef um er að ræða of mikið af vatni, aðallega á veturna, eru skrúfurnar notaðar sem framhjá til að losna við of mikið magn af vatni. Í því tilviki virka dælurnar sem raforkuframleiðandi, með vatnsorku sem endurnýjanlega orku sem dregur úr losun gróðurhúsalofttegunda. Hrein áhrif á losun gróðurhúsalofttegunda með tímanum eru háð jafnvægi milli lágs og hás vatnsmagns, en þar til nú hefur lítið vatn verið til staðar aðeins mjög sjaldan eru nettóáhrifin almennt jákvæð. Skurðurinn er einnig möguleg vatnaleið til að flytja fisk. Þess vegna eru skrúfurnar hannaðar til að leyfa flutning á fiski og vernda líffræðilega fjölbreytni.

Uppsetningin í Ham (2012) samanstendur af fjórum gríðarlegum skrúfa dælur með 4.3 m þvermál og vega 85 tonn. Skrúfurnar geta dælt allt að 5 m ³ á sekúndu. Einn læsa aðgerð færist 48.000 m ³ af vatni. Skrúfurnar fjórar þurfa 50 mínútur á fullum krafti til að dæla vatninu aftur. Í 2013 voru þrjár svipaðar skrúfur settar upp í Olen. Eftir að hafa sannað virkni sína og virkni hélt uppsetning skrúfdælu á læsingum Alberts skurðar áfram árið 2018 þegar þrjár skrúfur Arkímedesar voru byggðar í Hasselt. Risaskrúfurnar – 22 metrar að lengd, 4,30 metrar að þvermáli, 100 tonn að þyngd - geta dælt 5 m ³ vatni á sekúndu efst á lásinn og með nægu vatni geta þær framleitt grænt rafmagn fyrir 1.500 heimili. Dælustöðvarnar ásamt vatnsaflsvirkjunum eru einnig byggðar á öðrum læsingum Albert skurðarins Genk, Diepenbeek og Wijnegem. Gert er ráð fyrir að þær verði teknar í notkun eftir 2021.

Stofnunin „De Vlaamse Waterweg“ ber ábyrgð á stjórnun og þróun skipgengra vatnaleiða sem nets sem stuðlar að efnahag og hagsæld Flæmingjalandanna. Þetta fyrirtæki er lykilsamhæfingarhagsmunaaðili fyrir þróun Arkímedes-skrúfanna við Albert-skurðinn.

Tvö mikilvæg undirbúningsverkefni áður en skrúfur voru settar upp á lásunum leiddu til hugsanlegrar hönnunar ráðstafananna, þar sem viðkomandi hagsmunaaðilar tóku þátt. Í fyrsta lagi var þróun lágvatnsstefnu fyrir skurðinn. Í fyrsta vandamálagreiningarfasa var gerð skrá yfir mismunandi vatnsnotkun, samráð við notendur um hugmyndir þeirra til að draga úr vatnsnotkun. Í öðrum áfanga voru lagðar til mögulegar lausnir og boðið upp á endurgjöf frá öllum viðkomandi hagsmunaaðilum. Í þriðja áfanga voru áhrif lausnanna hvað varðar skilvirkni og kostnað greind megindlega með röð líkana og annarra greiningartækja. Í fjórða og síðasta áfanga voru æskilegar áætlanir ræddar við fjölbreytt úrval hagsmunaaðila, þar á meðal: atvinnugreinar, siglinga fulltrúar, drykkjarvatnsfyrirtæki, orkufyrirtæki, náttúruverndarsamtök, sveitarfélög og aðrir.

Í seinna verkefninu var fjallað um mat á umhverfisáhrifum mismunandi valkosta. Ákjósanlegasti kosturinn var valinn með tilliti til ýmissa umhverfissjónarmiða, einkum í tengslum við varðveislu fiskiflutninga og mildun hávaða.

Meðal mikilvægra árangursþátta voru viðurkenning á vistfræðilegum gildum sem ber að viðhalda og athygli á þróun samstarfsferlis þar sem allir hagsmunaaðilar tóku alvarlega þátt.

Að því er varðar hið fyrra gegndu tveir vistfræðilegir þættir lykilhlutverki: skipulagsmöguleika til að vernda suma vistkerfisþjónustu í Meuse-dalnum með því að takmarka útdrátt á Meuse-vatni og viðhalda nægilega háu afrennsli og með tilliti til fiskistofna í Albert-skurðinum.

Að því er varðar það síðarnefnda var lögð áhersla á mikilvægi þess að gefa hagsmunaaðilum nægan tíma og úrræði til að vinna saman, deila þekkingu, skilja hvert annað og kynnast og virða menningu hvers annars. Að koma í veg fyrir lausnir eða taka ófullnægjandi tíma myndi hafa takmarkaðan árangur. Einn af helstu þáttum velgengni í samstarfi var vitund um ófullnægjandi núverandi lausnir og spáð versnun á ástandinu hvað varðar tíðni og lengd lágs vatns.

Kostnaður við uppsetningu skrúfanna er um 7M € fyrir hvert læsingarkerfi. Ávinningurinn felur í sér siglingahæfni síksins við breytt veðurskilyrði, áreiðanleika síksins fyrir flutning og raforkuframleiðslu. Grænt rafmagn (vatnsorka) fyrir jafnvirði 1.000 fjölskyldna er hægt að framleiða með hverju setti af skrúfdælum. Undanfarin ár kom í ljós að uppsetningin virkar sem rafall í um það bil 10 mánuði á ári og dæla upp vatni í um það bil einn mánuð. Annar mánuður stendur venjulega í aðstæðum þar sem nægilegt afrennsli er fyrir flutning en ófullnægjandi flæði fyrir orkuframleiðslu. Á hverju ári myndast miklu meiri orka en notuð er. Nákvæm árleg mynda máttur fer eftir magni og dreifingu úrkomu yfir árið, siglinga styrk og úttektir frá öðrum vatnsnotendum.

Það eru líka kostir líffræðilegrar fjölbreytni. Vegna tiltölulega mikilla vatnsgæða eiga ríkir fiskistofnar sér stað í skurðinum. Háþróuð tækni sem notuð er fyrir dælustöðvar og orkuframleiðslu lágmarkar áhrif stöðvanna á fiskistofna.

Stofnað var lagalegt samkomulag milli Flæmingjalands og Hollands um vatnsframboð í ánni Meuse. Einkum fjallaði þessi samningur um vatnsútdrátt úr Meuse af Zuid-Willemsvaart í Maastricht Það fjallar einnig um að draga úr vatnstapi í Meuse ef lítið er afrennsli, samstarf um rannsóknir og þróun sameiginlega Meuse og bætur vegna vatnstaps Kreekraksluizen.

Fyrsta settið af skrúfum var sett upp í 2012 í Ham og er að fullu í notkun. Annað sett af skrúfum er hrint í framkvæmd í Olen og er starfrækt síðan 2013. Uppsetningin í Hasselt hefur verið starfrækt síðan 2018, en þrjú sett af skrúfum eru sett upp í mismunandi læsingarkerfum.

Í kostnaðar- og ábatagreiningunni var tekið tillit til a.m.k. 40 ára endingartíma.

Griet Verstraeten
Policy Officer Climate Adaptation
Flemish Government
Department of Environment, Nature and Energy
Koning Albert II-laan 20 bus 8, 1000 Brussel
E-mail: griet.verstraeten@lne.vlaanderen.be 
Generic e-mail: Beleid@lne.vlaanderen.be 

Koen Maeghe
De Vlaamse Waterweg
Tel: +32 11 298400
E-mail: koen.maeghe@vlaamsewaterweg.be 

Flæmsk stjórnvöld og De Vlaamse Waterweg