Aðlögunarmöguleikar við strendur til að vernda járnbrautargrunnvirki í Dawlish, Suður Devon Coast, Bretlandi

The South Devon Coast, staðsett í Suður-Vestur-Englandi er mikilvægt svæði fyrir ferðaþjónustu; það felur í sér staði með arfleifð og náttúruvernd og þéttbýli. Að auki felur það í sér nokkur mikilvæg járnbrautarinnviði sem tengja suðvesturhluta Englands við stærri borgir eins og London. Þessi rannsókn beinist að strandsvæðinu sem nær frá bænum Teignmouth, þar á meðal bænum Dawlish, til Dawlish Warren, sem nær yfir lengd um 10 km. Framboð húsnæðis/íbúðasvæða, innviða og ferðaþjónustu, og arfleifð og náttúruvernd eru nú þegar undir þrýstingi frá strandrofi og flóðum í sjó og ám (td bærinn Teignmouth er staðsettur við mynni árinnar Teign), ástand sem verður aukið með loftslagsbreytingum.

Öfgafullir stormar við ströndina í Dawlish (febrúar 2014), sem skemmdu verulega sjávarvegginn og járnbrautina, juku hættuna á flóðum fyrir húsin á bak við sjávarvegginn og aftengdu járnbrautartengingu suðvesturhluta Englands við restina af landinu og sýndu viðkvæmni svæðisins fyrir miklum atburðum og framtíðaráhrifum loftslags. Þar að auki eru möguleikar á stýrðum flóðsléttum, berggöngum eða stýrðri endurstillingu strandarinnar takmarkaðir vegna landmótunarfræðilegrar umgjörðar grýttra og þynnra stranda, sem hefur í för með sér frekari áskoranir þegar verið er að íhuga og þróa aðlögunarleiðir vegna loftslagsbreytinga. Sjóveggurinn og járnbrautarsporin eru í eigu og stjórnað af ríkisfyrirtæki - Network Rail -, lestarþjónustan er rekin af einkafyrirtæki, sveitarfélögin hafa ekki fjármagn og getu til að taka helstu ákvarðanir um þennan hluta strandarinnar og innlend yfirvöld krefjast aðlögunar á þessu sviði er spurning sveitarfélaga.

Umræðan um hvernig eigi að laga þetta strandsvæði að núverandi og væntanlegum áskorunum, eftir að hinir alvarlegu óveðursatburðir í febrúar 2014 beindust eingöngu að járnbrautartengingunni, og tengdi það ekki við áhrif loftslagsbreytinga og aðlögun að loftslagsbreytingum almennt. Nokkrir möguleikar til að draga úr varnarleysi járnbrautarinnar gagnvart núverandi loftslagsáhættu voru skoðaðir, í stórum dráttum eru þeir:

1) eins og tíðkast. Þessi valkostur felur í sér að viðhalda núverandi sjávarvörnum í Dawlish og framkvæma viðgerðir á skemmdum á járnbrautarmannvirkjum, klettum og sjávarveggjum frá stormviðburðum eins og þegar þeir eiga sér stað;

2) Styrkja núverandi varnir sjávar. Þetta myndi fela í sér að styrkja og hækka sjávarvegginn, koma á stöðugleika í klettunum í gegnum vírnet og bolta og ráðstafanir til að draga úr rofi á strandefni (t.d. bætt groynes);

3) Leiða járnbraut inn í landið í burtu frá viðkvæmum Dawlish ströndinni.