Gėlinimas

Pagal ES teisės aktus, nesantprivalomo PAV, nėra oficialaus konsultacijų proceso dėlgėlinimo įrenginių statybos. Šaliųlygmeniu suinteresuotųjų subjektų dalyvavimas gėlinimo projektuose gali būti privalomas pagal galiojančius konkrečius nacionalinės teisės aktus arba aktyvuojamas taikant neoficialius procesus,pvz., siekiant bendrai nustatyti geriausią gamyklos vietą.

Gėlinimas vis dar yra daugiausiai energijos reikalaujantis vandens valymo metodas, todėl, siekiant išvengti netinkamo prisitaikymo, jį reikia derinti su atsinaujinančiųjų energijos išteklių naudojimu ir energijos vartojimo efektyvumo didinimu. 

Elektros energijos poreikiai skiriasi priklausomai nuo gėlinimo technologijos, vandens šaltinio druskingumo ir pageidaujamo gėlinto vandens grynumo lygio valymo pabaigoje. Apskritai membraninio gėlinimo technologijoms, tokioms kaip atvirkštinis osmosas (RO), reikia mažiau energijos nei šiluminėms technologijoms, tokioms kaip daugiapakopė blykstė (MSF). MSF sistemoms reikia maždaug 83–84 kWh/m3 energijos, o didelės apimties RO sistemoms reikia 3–5 kWh/m3 druskingo vandens ir 0,5–2,6 kWh/m 3sūroko vandens (Olsson, 2012 inMagagna et al, 2019). Dėl to veiklos sąnaudos yra didelės. Tarptautinė energetikos agentūra apskaičiavo, kad dėl padidėjusios gėlo vandens paklausos vandens gėlinimo energijos suvartojimas pasaulyje iki 2040 m. turėtų padidėti aštuoniskartus (Tarptautinėenergetikos agentūra, 2016). 

Moksliniais tyrimais daugiausia dėmesio skiriama gėlinimo proceso energijos vartojimo efektyvumo didinimui ir švarios energijos naudojimo didinimui. Praktika, pagal kurią gėlinimas derinamas su atsinaujinančiųjų išteklių energija, apima: 

• Gėlinimo ir šiluminės energijos gamybos derinys, kai elektrinės atliekinė šiluma naudojama kaip šilumos šaltinis gėlinimo procesui. 
• Saulės energija varomas gėlinimas; ši galimybė ypač tinka sausesniems ir saulėtiems regionams, pvz., Artimiesiems Rytams, Šiaurės Afrikai ir Viduržemio jūros Europai. 1988 m. liepos mėn. Ispanijos pietryčiuose esančiame saulės energijos tyrimų centre Plataforma Solar de Almería (Garsija–Rodrigesasir Gomezas–Kamačas, 2001 m.)buvo įdiegta pirmoji saulės energijos daugiaefektiodistiliavimo sistema. 
• Vėjo varomas gėlinimas; pavyzdžiui, Graikijos Milo saloje, kurioje nuo 2007 m. veikia vėjo pagrindu veikiantis gėlinimo įrenginys. Įrenginio pajėgumas yra 3000 m3/ dieną. 
• gėlinimo įrenginiai, varomi jūros energija; Pavyzdžiui, prie vakarinės Afrikos pakrantės Žaliajame Kyšulyje planuojama įrengti vandens gėlinimo bangomis sistemą. Plėtotojas teigia, kad vadinamoji "Wave20" gamykla gamins geriamąjį vandenį už trečdalį tradicinių sistemų kainos. 
• gėlinimo įrenginiai, naudojantys geoterminę energiją; šis energijos šaltinis gali gaminti elektros energiją ir šilumą, todėl jis tinka tiek terminiam gėlinimui, tiek atvirkštiniam osmosui. Projektas Milo saloje (Graikija) įrodė geoterminės energijos gyvybingumą gėlinimui, pagaminant 1 920 m3gėlo vandens per dieną vietos bendruomenei labai mažomis sąnaudomis. 

Sūrymo išleidimas gali daryti neigiamą poveikį vietos jūrų ekosistemoms, nes padidina jūros vandens druskingumą. Sūrymo, pagaminto gėlinimo proceso metu, sudėtyje yra cheminių medžiagų, naudojamų paruošiamojo apdorojimo etape. Kadangi sūrymas yra sunkesnis už įprastą jūros vandenį, jis kaupiasi jūros dugne ir kelia grėsmę rūšims, kurios yra jautrios druskingumo lygiui. (EAA,2012 m.). Moksliniais tyrimais tiriamas geriausias būdas spręsti arba kuo labiau sumažinti aplinkos problemas, kylančias dėl sūrymo išleidimo ir valdymo. Pavyzdžiui, projektas LIFE ZELDAparodė techninį ir ekonominį sūrymo valdymo strategijų, grindžiamų elektrodializės metateze (EDM) ir vertingais junginių regeneravimo procesais, įgyvendinamumą, siekiant galutinio tikslo – nulinio skysčio išleidimo (ZLD) proceso. Sūrymas taip pat gali būti paverčiamas cheminėmis medžiagomis, kurios gali būti pakartotinai naudojamos pačiame gėlinimo procese (Kumar et al., 2019). 

Pagrindiniai sąnaudų veiksniai yra naudojama technologija, energijos sąnaudos, įrenginio dydis ir konfigūracija, tiekiamo vandens ir gėlinto vandens kokybė ir aplinkosaugos reikalavimų laikymasis. Dauguma šių veiksnių yra susiję su konkrečia vietove. Vandens perdavimo ir paskirstymo sąnaudos taip pat yra svarbios, be to, netoli pakrantės ir žemumose esančios elektrinės turi sąnaudų pranašumų (dėl mažesnių energijos poreikių transportui į viršų; 100 metrų vertikalus keltuvas yra maždaug toks pat brangus kaip 100 kilometrų horizontalus transportas). 

Apskritai terminio gėlinimo technologijos, ypač MSF elektrinės, yra imlesnės kapitalui nei SWRO. Tačiau SWRO įrenginių išlaikymo ir eksploatavimo išlaidos kiekvienam produkcijos vienetui yra dvigubai didesnės nei MSF įrenginių ir tris kartus didesnės nei MED įrenginių. Abiejų technologijų, ypač šiluminių jėgainių, atveju energija yra didžiausias vienas pasikartojančių sąnaudų elementas. Šaltinio vandens kokybė (pvz., druskingumas, temperatūra ir biologinio apaugimo elementai) turi įtakos sąnaudoms, veiksmingumui ir patvarumui, taip pat vandens kokybei, kurią galima pasiekti gėlinimo procesu. 

2007 m.komunikate „Vandens trūkumo ir sausrų problemos Europos Sąjungoje sprendimas“, o vėliau – Europos vandens išteklių išsaugojimo metmenyse (2012 m.) siūloma vandens priemonių hierarchija,atsižvelgiant į tai,kad alternatyvus vandens tiekimas gėlinant vandenį turėtų būti naudojamas kaip kraštutinė priemonė, kai išnaudojamas kitas paklausos ir gamybos efektyvumo didinimo būdas. Komunikatu dėl efektyvaus išteklių naudojimo (COM(2011)21) siekiama sukurti politikos, kuria remiamas perėjimas prie efektyvaus išteklių naudojimo ir mažo anglies dioksido kiekio technologijų ekonomikos, sistemą. Gėlinimas minimas kaip galimybė išspręsti vandens tiekimoproblemas, tačiau dėl jo gali padidėti iškastinio kuro suvartojimas irišmetamas šiltnamio efektą sukeliančių dujųkiekis, jei jis nėra varomas atsinaujinančiųjų išteklių energija. ES siekia iki 2050 m. neutralizuoti poveikį klimatui – sukurti ekonomiką, kurioje grynasis išmetamas šiltnamio efektą sukeliančių dujų kiekis būtų lygus nuliui. Šis tikslas yra Europos žaliojo kurso pagrindas ir atitinka ES įsipareigojimą imtis pasaulinių klimato politikos veiksmų pagal Paryžiaus susitarimą. Tam reikės pereiti prie atsinaujinančiųjų išteklių energija grindžiamų gėlinimo įrenginių, kurių energijos vartojimo efektyvumas yra didesnis. 

Gėlinimo įrenginių diegimo trukmė paprastai svyruoja nuo3iki 6 metų, įskaitant visus etapus nuo planavimo iki eksploatavimo. 

Eksploatavimo trukmė yra įvairi ir priklauso nuo naudojamos technologijos; Pavyzdžiui, membranes reikia keisti kas 2-3 metus.