Desalinizzazzjoni

Skont il-leġiżlazzjoni tal-UE, fin-nuqqasta' VIA obbligatorja, ma hemm l-ebda proċess ta' konsultazzjoni formali għall-ħolqien ta'impjant ta' desalinizzazzjoni. Fil-livell tal-pajjiżi, l-involviment tal-partijiet ikkonċernati fi proġetti ta’ desalinizzazzjoni jista’ jkun meħtieġ mil-leġiżlazzjoni nazzjonali speċifika fis-seħħ jew attivat permezz ta’ proċessi informali,eż.biexjiġi identifikatb’mod konġunt l-aħjar post ta’ impjant.

Id-desalinizzazzjoni għadha l-aktar metodu ta’ trattament tal-ilma intensiv fl-enerġija u biex jiġi evitat adattament ħażin jeħtieġ li tiġi kkombinata mal-użu ta’ sorsi rinnovabbli tal-enerġija u ż-żieda fl-effiċjenza fl-użu tal-enerġija. 

Ir-rekwiżiti tal-elettriku jvarjaw skont it-teknoloġija tad-desalinizzazzjoni, is-salinità tas-sors tal-ilma u l-livell mixtieq ta’ purità tal-ilma li jkun tneħħielu l-melħ fi tmiem it-trattament. B’mod ġenerali, it-teknoloġiji tad-desalinizzazzjoni tal-membrana bħar-reverse osmosis (RO) għandhom rekwiżiti tal-enerġija aktar baxxi mit-teknoloġiji termali bħall-flash f’diversi stadji (MSF). Is-sistemi MSF jeħtieġu madwar 83-84 kWh/m3 ta’ enerġija, filwaqt li s-sistemi RO fuq skala kbira jeħtieġu 3-5 kWh/m3 għall-ilma mielaħ u 0.5-2.6 kWh/m3 għall-ilma salmastru (Olsson, 2012 in Magagna et al, 2019). B’riżultat ta’ dan, l-ispejjeż operattivi huma għoljin. L-Aġenzija Internazzjonali tal-Enerġija stmat li fil-livell globali, il-konsum tal-enerġija tad-desalinizzazzjoni huwa mistenni li jiżdied bi tmien darbiet sal-2040, minħabba żieda fid-domanda għall-ilma ħelu (AġenzijaInternazzjonali tal-Enerġija,2016). 

Ir-riċerka qed tiffoka fuq iż-żieda fl-effiċjenza enerġetika tal-proċess ta’ desalinizzazzjoni u fuq iż-żieda fl-użu tal-enerġija nadifa. Il-prattiki li jikkombinaw id-desalinizzazzjoni mal-enerġiji rinnovabbli jinkludu: 

• Kombinazzjoni ta’ desalinizzazzjoni u ġenerazzjoni tal-enerġija termali, fejn is-sħana mormija mill-impjant tal-enerġija tintuża bħala sors ta’ sħana għall-proċess ta’ desalinizzazzjoni. 
• Desalinizzazzjoni mmexxija mix-xemx; din l-għażla hija adattata b’mod speċjali għal reġjuni aktar xotti u aktar xemxin, bħal-Lvant Nofsani, l-Afrika ta’ Fuq u l-Ewropa tal-Mediterran. F’Lulju 1988, ġiet stabbilita l-ewwel sistema ta’ distillazzjoni solari b’diversi effetti fil-Plataforma Solar de Almería, ċentru ta’ riċerka solari li jinsab fix-Xlokkta’ Spanja (García-Rodríguez u Gómez-Camacho, 2001). 
• Desalinizzazzjoni li taħdem bir-riħ; pereżempju fil-gżira Griega ta’ Milos, fejn unità ta’ desalinizzazzjoni bbażata fuq ir-riħ ilha topera mill-2007. L-unità għandha kapaċità ta '3,000 m3/day. 
• Impjanti ta' desalinizzazzjoni li jaħdmu b'enerġija ġġenerata mill-baħar; sistema ta’ desalinizzazzjoni li taħdem bil-mewġ hija pereżempju ppjanata għal Cabo Verde, ’il barra mill-kosta tal-Punent tal-Afrika. L-iżviluppatur jiddikjara li l-hekk imsejjaħ impjant Wave20 se jipproduċi ilma tax-xorb b'terz tal-prezz tas-sistemi konvenzjonali. 
• Impjanti ta’ desalinizzazzjoni li jużaw l-enerġija ġeotermali; dan is-sors ta’ enerġija jista’ jiġġenera l-elettriku u s-sħana, u b’hekk ikun adattat kemm għad-desalinizzazzjoni termali kif ukoll għall-ożmożi inversa. Proġett fil-gżira ta’ Milos (il-Greċja), wera l-vijabbiltà tal-enerġija ġeotermali għad-desalinizzazzjoni, u pproduċa 1,920 m3kuljum ta’ ilma ħelu għall-komunità lokali bi spejjeż baxxi ħafna. 

L-iskariku tas-salmura jista’ jkollu impatt negattiv fuq l-ekosistemi tal-baħar lokali peress li jżid il-livelli tas-salinità fl-ilma baħar. Is-salmura prodotta mill-proċess ta’ desalinizzazzjoni fiha sustanzi kimiċi użati matul il-fażi ta’ qabel it-trattament. Peress li s-salmura hija itqal mill-ilma baħar normali, din takkumula fuq qiegħ il-baħar, u thedded l-ispeċijiet li huma sensittivi għal-livell ta’ salinità. (ŻEE, 2012). Ir-riċerka qed tinvestiga l-aħjar mod kif issolvi jew timminimizza l-problemi ambjentali kkawżati mill-iskariku u l-ġestjoni tas-salmura. Pereżempju, il-proġett LIFE ZELDAwera l-fattibbiltà teknika u ekonomika tal-istrateġiji ta’ ġestjoni tas-salmura bbażati fuq l-użu ta’ metateżi tal-elettrodijaliżi (EDM) u proċessi siewja ta’ rkupru tal-komposti bl-għan finali li jintlaħaq proċess ta’ skariku likwidu żero (ZLD). Is-salmura tista’ tiġi kkonvertita wkoll f’sustanzi kimiċi li jistgħu jerġgħu jintużaw fil-proċess ta’ desalinizzazzjoni nnifsu (Kumar et al., 2019). 

L-ixprunaturi ewlenin tal-kostijiet huma t-teknoloġija użata, il-kost tal-enerġija, id-daqs u l-konfigurazzjoni tal-impjant, il-kwalità tal-ilma tal-għalf u tal-ilma desalinizzat, u r-rekwiżiti ta’ konformità ambjentali. Il-biċċa l-kbira ta’ dawn il-fatturi huma ta’ natura speċifika għas-sit. L-ispejjeż tat-trasport u d-distribuzzjoni tal-ilma huma importanti wkoll, u hemm vantaġġi fl-ispejjeż għall-impjanti li jinsabu qrib il-kosta u fuq art baxxa (minħabba inqas ħtiġijiet tal-enerġija għat-trasport ’il fuq; lift vertikali ta’ 100 metru jiswa bejn wieħed u ieħor daqs trasport orizzontali ta’ 100 kilometru). 

B’mod ġenerali, it-teknoloġiji ta’ desalinizzazzjoni termali, b’mod partikolari l-impjanti tal-MSF, huma aktar intensivi fil-kapital mill-SWRO. Madankollu, l-ispejjeż taż-żamma u tat-tħaddim tal-impjanti tal-SWRO għal kull unità ta’ produzzjoni huma d-doppju ta’ dawk tal-impjanti tal-MSF, u tliet darbiet aktar minn dawk tal-impjanti tal-MED. Għaż-żewġ teknoloġiji, iżda b’mod partikolari għall-impjanti termali, l-enerġija hija ’l bogħod ħafna mill-akbar element uniku ta’ kost rikorrenti. Il-kwalità tal-ilma tas-sors (bħas-salinità, it-temperatura u l-elementi bijoloġiċi) taffettwa l-kostijiet, il-prestazzjoni u d-durabbiltà, iżda wkoll il-kwalità tal-ilma li tista’ tinkiseb permezz tal-proċess ta’desalinizzazzjoni. 

Il-Komunikazzjoni “Nindirizzaw l-isfida tal-iskarsezza tal-ilma u l-perjodi ta’ nixfa fl-Unjoni Ewropea” fl-2007 u aktar tard il-Blueprint għas-Salvagwardja tar-riżorsi tal-ilma tal-Ewropa(2012) jipproponu ġerarkija ta’ miżuri tal-ilma,meta wieħed iqis li provvista alternattiva tal-ilma permezz tad-desalinizzazzjonigħandha tintuża bħala l-aħħar għażla ladarba jkun ġie eżawrit titjib ieħor tal-effiċjenza fid-domanda u l-produzzjoni. Il-komunikazzjoni dwar l-effiċjenza fl-użu tar-riżorsi (COM(2011) 21), għandha l-għan li toħloq qafas għal politiki li jappoġġaw il-bidla lejn ekonomija effiċjenti fl-użu tar-riżorsi u b'livell baxx ta' emissjonijiet ta' karbonju. Id-desalinizzazzjoni tissemma bħala għażla li tipprovdi soluzzjoni għall-problemital-provvistatal-ilma iżda tista’ żżid il-konsum tal-fjuwilsfossili u l-emissjonijiettal-gassijiet serra,jekk ma tkunx imħaddma b’enerġijarinnovabbli. L-UE għandha l-għan li tkun newtrali għall-klima sal-2050 – ekonomija b’emissjonijiet ta’ gassijiet serra żero netti. Dan l-objettiv huwa fil-qalba tal-Patt Ekoloġiku Ewropew u f’konformità mal-impenn tal-UE għal azzjoni klimatika globali skont il-Ftehim ta’ Pariġi. Dan se jirrikjedi bidla lejn impjanti ta’ desalinizzazzjoni mmexxija mill-enerġija rinnovabbli b’effiċjenza enerġetika ogħla. 

Iż-żmien tal-implimentazzjoni tal-impjanti ta’ desalinizzazzjoni tipikament ivarja bejn 3 u 6 snin inklużi l-fażijiet kollha mill-ippjanar sat-tħaddim. 

It-tul tal-ħajja huwa varjabbli u jiddependi fuq it-teknoloġija użata; għal eżempji m,l-embrani jeħtieġ li jiġu sostitwiti kull sentejn sa tliet snin.