Rikreazzjoni tal-marġ tal-melħ permezz ta’ allinjament mill-ġdid ġestit, Hesketh Out Marsh – ir-Renju Unit

Hesketh Out Marsh tinsab fuq ix-xatt tan-Nofsinhar tal-estwarju tax-Xmara Ribble, qrib Preston, ir-Renju Unit, u hija waħda mill-aktar ħabitats estwarji importanti tal-pajjiż għall-ħajja tal-għasafar. Il-marġ salmastru oriġinali ġie iżolat mill-estwarju fl-1980 bil-ħolqien ta’ ħajt ta’ barra, u ntuża għat-tkabbir tal-għelejjel. Bit-tibdil fil-klima u ż-żieda fil-livell tal-baħar, ir-Royal Society for the Protection of Birds u l-Environment Agency irrikonoxxew il-ħtieġa li jippjanaw għall-futur u joħolqu difiżi tal-baħar aktar b’saħħithom kontra l-għargħar.

Skont il-Pjan ta’ Ġestjoni tal-Għargħar tal-Qbid ta’ Ribble, sas-sena 2100 tista’ tkun mistennija żieda ta’ madwar 20 % fil-fluss massimu fil-mogħdijiet tal-ilma kollha. Iż-żieda mbassra fil-fluss tista’ taffettwa l-frekwenza, iż-żmien u l-iskala tal-għargħar kif ukoll il-livelli tal-għargħar. Barra minn hekk, iż-żieda prevista fil-livell tal-baħar minħabba t-tibdil fil-klima hija ta’ madwar 84 cm sas-sena 2100. Mhux biss it-tibdil fil-klima jikkontribwixxi għall-vulnerabbiltà taż-żona. Iż-żieda fl-urbanizzazzjoni (sa 10 %) se twassal għal għadd akbar ta’ proprjetajiet f’riskju ta’ għargħar (fluvjali u tal-marea).

L-għan ewlieni tar-riallinjament tal-bwar kien li jiġu protetti l-assi u l-infrastruttura mibnija eżistenti fuq siti kontigwi kontra l-għargħar u li l-estwarju jiġi megħjun jadatta għat-theddida taż-żieda fil-livell tal-baħar, filwaqt li jiġu evitati impatti negattivi fuq il-proċessi tal-estwarji. Objettivi oħra kienu jinkludu:

1. il-ħolqien ta’ ħabitat intermareali għall-konservazzjoni tan-natura;
2. biex jinħoloq ħabitat intermareali li għandu skambju tal-marea mingħajr xkiel, jeħtieġ ġestjoni minima u għandu l-kapaċità li jirrispondi għal bidla dinamika fl-estwarji;
3. biex jiġu evitati effetti negattivi fuq il-kwalità tal-ilma u speċjalment fuq il-bajjiet għall-għawm bħala riżultat ta’ koliformi fekali depożitati f’żoni intermareali ġodda minn annimali li jirgħu;
4. li jinżamm jew jissaħħaħ il-karattru eżistenti tal-pajsaġġ, inklużi karatteristiċi ta' importanza storika, arkeoloġika u ambjentali.

Hekk kif il-livelli tal-baħar jogħlew u nesperjenzaw l-effetti tat-tibdil fil-klima, qed nibdew inħarsu lejn modi ġodda ta’ ġestjoni tal-kosta, billi nitbiegħdu mill-istrutturi solidi ta’ difiża kontra l-għargħar li qabel kienu jipproteġu l-kosta u l-estwarji tagħna. Ir-Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) u l-Aġenzija għall-Ambjent esploraw mod aktar naturali kif jiġi indirizzat l-għargħar kostali, permezz ta’ dak li jissejjaħ “allinjament mill-ġdid ġestit” – l-użu tal-art bħala post għall-ħżin tal-ilma tal-għargħar. Fil-passat, din l-art setgħet ġiet skulata għall-biedja. Iżda jekk l-ilma tal-għargħar jitħalla jerġa’ jitla’ fl-art, dan jerġa’ lura għall-bwar salmastri jew għat-tajn. Dawn imbagħad jistgħu jassorbu l-impatti ta’ livelli ogħla tal-baħar u żieda fil-maltempati li jirriżultaw mit-tibdil fil-klima.

Is-Soċjetà Rjali għall-Protezzjoni tal-Għasafar xtrat nofs l-art f'Hesketh Out Marsh fl-2006, biex tinbidel f'riżerva naturali. Minn dak iż-żmien 'l hawn, kienu qed jaħdmu mal-Aġenzija għall-Ambjent u ma' organizzazzjonijiet oħra biex joħolqu bwar salmastri, bereġ u laguni. Wara li l-ewwel tejbet l-imbankment oriġinali intern, l-Aġenzija għall-Ambjent imbagħad neħħiet taqsimiet minn imbankment li kien inbena qabel (it-tmeninijiet) privatament. Dan ippermetta li l-mareat għoljin jerġgħu lura għar-riżerva naturali biex jerġgħu jinħolqu 168 ettaru ta’ ħabitat tal-marġ salmastru. Din l-ewwel parti ta 'Hesketh Out Marsh ġiet restawrata fl-2008.

Fis-snin ta’ wara, għotja mill-FCC Environment (kumpanija tar-Renju Unit għall-ġestjoni tal-iskart u r-riżorsi) ippermettiet lill-RSPB jixtri l-bqija tal-art ta’ Hesketh Out Marsh East. Fl-2013 inkiseb permess għal xogħlijiet li għandhom jitwettqu fuq il-post biex jissaħħaħ ix-xatt tal-għargħar ta’ ġewwa, jitwettqu xogħlijiet ta’ tisbiħ tal-pajsaġġ u l-art tiġi rritornata fl-estwarju tal-marea. Ix-xogħlijiet bdew fl-2014 bix-xiri tal-ewwel porzjon ta’ art u tlestew fl-2017 bil-ksur tal-bank estern. Bit-tlestija tal-allinjament mill-ġdid ta 'Hesketh Out Marsh East, ġie restawrat total ta' 322 ettaru ta 'art għal bwar salmastri.

L-RSPB ħadem fi sħubija mal-Environment Agency u Natural England u b’finanzjament mill-Kunsill tal-Belt ta’ Lancaster (LCC) (taħt il-Pjan ta’ Azzjoni ta’ Rkupru Rurali ta’ Lancashire), Biffaward (fond li jagħti għotjiet lil proġetti komunitarji u ambjentali madwar ir-Renju Unit) u FCC Environment. Il-proġett ħoloq ukoll faċilitajiet u traċċa naturali għall-viżitaturi li jgħinu fit-tixrid tal-għanijiet u r-riżultati tal-proġett. Barra minn hekk, l-RSPB spiss jorganizza attivitajiet bħal mixjiet fir-riżerva.

Il-fatturi ewlenin ta’ suċċess kienu jinkludu:

• impenn għal sħubija li taħdem b’mod partikolari bejn l-Aġenzija għall-Ambjent, ir-Royal Society for the Protection of Birds, Natural England u l-Kunsill tal-Belt ta’ Lancaster;
• l-involviment ta’ diversi sħab matul id-diversi fażijiet tat-tfassil u l-implimentazzjoni tal-proġett, li żguraw ir-riżorsi finanzjarji meħtieġa u r-rieda politika biex jitwettaq il-proġett;
• l-adozzjoni ta’ approċċ ta’ ġestjoni bbażat fuq l-ekosistema u adattiv.

Il-fatturi ta’ limitazzjoni kienu jinkludu:

• xi sidien tal-art lokali qajmu tħassib dwar l-impatti fuq id-drenaġġ tal-art upstream tas-sit u kkontribwew b’mod sinifikanti għat-tfassil tal-iskema;
• il-potenzjal tal-proġett li jżid ir-riskju ta’ strajk tal-għasafar għall-ajrudrom fil-qrib iddetermina li d-daqs tal-laguna kien limitat għal ettaru. Il-gżejjer - li jistgħu jattiraw gawwijiet għat-tbejjit - ma kinux inklużi fid-disinn biex ikomplu jillimitaw dan ir-riskju. Barra minn hekk, kienmeħtieġ li tiġi stabbilita sistema ta’ monitoraġġ biex jiġi osservat l-użu tas-sit minn xi speċijiet li jistgħu jkunu suxxettibbli li joħolqu attakki tal-għasafar.

L-ispejjeż totali tal-ewwel fażi tal-allinjament mill-ġdid ta’ Hesketh Out Marsh (li tlesta fl-2008) mhumiex disponibbli iżda l-Aġenzija Ambjentali tistma li sar iffrankar ta’ madwar £2 miljun mill-kapaċità li tintuża l-ħamrija lokali għax-xogħol ta’ titjib tal-banek. Il-kost totali tar-riżultat tat-tieni fażi tar-riallinjament ta’ Hesketh Out Marsh (li tlesta fl-2017) huwa ta’ £7.2 miljun li jinkludi kemm in-nefqa tal-Aġenzija għall-Ambjent (kostijiet tal-ġestjoni tal-proġetti) kif ukoll dik tal-RSPB (inklużi l-kostijiet tax-xiri tal-art u tal-ġestjoni tal-art iffinanzjati mill-RSPB u għotjiet minn sorsi esterni).

Ix-xiri tal-art kien komponent importanti tal-ispejjeż totali tal-proġett. Fl-ewwel parti, l-ispiża għolja tal-art implikat li l-proġett sar ekonomikament fattibbli biss meta nqalgħet l-opportunità għas-sit li jipprovdi habitat kumpensatorju biex jikkumpensa għall-ħsara fiż-ŻPS tal-Bajja ta’ Morecambe fid-Distrett ta’ Lancaster. Il-Kunsill tal-Belt ta’ Lancaster kien qed ifittex sit ta’ kumpens xieraq biex jikkumpensa għall-ħabitat intermareali mitluf li jirriżulta minn proġett biex jittejbu d-difiżi fuq parti mill-frontaġġ tal-baħar ta’ Morecambe. Il-Kunsill tal-Belt ta’ Lancaster seta’ jgħin fil-finanzjament tax-xiri tas-sit bħala kumpens għat-telf tal-ħabitat fiż-ŻPS tal-Bajja ta’ Morecambe kkawżat mix-xogħlijiet ta’ difiża tal-baħar f’Morecambe.

Barra minn hekk, l-Aġenzija għall-Ambjent setgħet tikkontribwixxi ammont sinifikanti għall-ispiża tal-art bi skambju għall-użu tal-ħamrija derivata mill-iskavar tal-kreks u l-laguni fuq is-sit għax-xogħol tad-difiża. Id-disponibbiltà tal-materjal fuq il-post għamlet il-proġett fattibbli: operazzjoni li tiswa ħafna flus u li tagħmel ħsara lill-ambjent għall-importazzjoni tal-ħamrija fis-sit bit-triq ma kinitx meħtieġa.

Ix-xiri tal-art għall-allinjament mill-ġdid ġestit ta’ Hesketh Out Marsh East (it-tieni parti tas-sit kollu) ġie ffinanzjat permezz ta’ għotja sinifikanti tal-Ambjent tal-FCC.

Fl-aħħar nett, il-fondi minn Biffaward u Natural England intużaw biex jipprovdu faċilitajiet u servizzi lill-viżitaturi u għall-baqar u n-nagħaġ li jirgħu l-bwar. Dawn il-fondi ntużaw ukoll għar-riċerka dwar il-bidliet li qed iseħħu bħala konsegwenza tal-allinjament mill-ġdid ġestit.

Il-proġett Hesketh Out Marsh jipprovdi protezzjoni minn avveniment ta 'għargħar ta' 1 f'200 sena għal madwar 140 proprjetà residenzjali u 3 bini kummerċjali. It-322 ettaru ta’ bwar salmastri li għadhom kif inħolqu quddiem l-imbankment tad-difiża kontra l-għargħar ixerrdu l-enerġija mill-marea, u b’hekk itejbu r-reżiljenza tad-difiżi kostali. Barra minn hekk, dawn jipprovdu ħabitats intermareali ta’ prijorità (skont id-Direttiva tal-UE dwar il-Ħabitats) u benefiċċji tal-bijodiversità għall-għasafar tal-ilma, il-ħut u l-invertebrati. L-ispeċijiet ewlenin ta’ għasafar fil-mira għall-ħabitat maħluq mill-ġdid jinkludu r-redshank, l-avocet u l-lapwing. F’dawn l-aħħar snin inġabret data estensiva dwar ir-rikkezza u l-abbundanza tal-ispeċijiet tal-għasafar, li tikkonferma b’mod ċar l-iżvilupp pożittiv ta’ ħabitats naturali vulnerabbli. Il-proġett Hesketh Out Marsh jikkontribwixxi wkoll għall-implimentazzjoni tad-Direttiva Qafas tal-UE dwar l-Ilma: hija azzjoni fil-mira ewlenija għall-baċir tal-iskular Ribble fil-Pjan ta’ Mmaniġġjar tal-Baċin tax-Xmara tal-Majjistral (RBMP).

Il-proġett ħoloq ukoll assi rikreattiv ġdid sinifikanti għar-Ribble Coast & il-Park Reġjonali tal-Artijiet Mistagħdra. Dan jattira 10,000 viżitatur fis-sena kif ukoll riżorsa edukattiva dinamika għall-istudenti tal-bidla u l-adattament kostali.

L-aspetti legali ewlenin huma relatati ma’:

• Id-Direttivi tal-UE dwar il-Ħabitats u l-Għasafar
• Il-Bijodiversità 2020: Strateġija għall-organiżmi selvaġġi u s-servizzi tal-ekosistema tal-Ingilterra
• Ir-Regolamenti dwar il-Konservazzjoni tal-1994, relatati maż-Żoni ta’ Protezzjoni Speċjali;
• Id-Direttiva Qafas tal-UE dwar l-Ilma;
• Il-Pjan ta’ Ġestjoni tax-Xatt;
• The Ribble Coast & l-inizjattiva tal-Park Reġjonali tal-Artijiet Mistagħdra.

Ix-xogħol beda fl-2006 bix-xiri tal-ewwel porzjon tal-art użata għall-allinjament mill-ġdid ġestit (l-aħħar porzjon tal-art inxtara fi Frar 2016) u tlesta fl-2017 bil-ksur finali tal-bank estern.

L-imbankment jipprovdi standard ta’ protezzjoni mill-għargħar kontra avveniment ta’ 1 f’200 sena li jfisser li ma tkunx meħtieġa żieda ulterjuri fl-għoli tal-imbankment fit-terminu medju (mill-inqas 25 sena).

Tony Baker
Royal Society for the Protection of Birds
Ribble Sites Manager
Woodfield House, Gravel Lane, Banks PR9 8BY
E-mail: tony.baker@rspb.org.uk 

Is-Soċjetà Rjali għall-Protezzjoni tal-Għasafar (RSPB)