Bescherming van landarbeiders in de buitenlucht tegen extreme hitte in Puglia, Zuid-Italië

Er zijn aanwijzingen dat extreme temperaturen rechtstreeks van invloed zijn op de werktijden door de toewijzing van tijd aan arbeid te verminderen, met name in werkomstandigheden buitenshuis die zijn blootgesteld aan ongunstige klimaatfactoren zoals warmte, vochtigheid en wind, bijvoorbeeld in de landbouw- en bouwsector. Werken bij hoge hitteblootstelling verhoogt het risico op uitdroging dat, in combinatie met overmatige lichaamstemperatuur, resulteert in langzamer werk en hogere incidenties van arbeidsongevallen, hitte-uitputting en hitteberoerte. De stijging van de gemiddelde temperatuur en de frequentie van hittegolven in de zomer verhoogt de beroepsrisico’s voor een aanzienlijk deel van de wereldwijde beroepsbevolking, waaronder Italië (Schleypen et al., 2020; Dasgupta et al., 2021; Parsons et al., 2022). Bijna 9% van de totale beroepsbevolking in Puglia is betrokken bij de landbouw en een aanzienlijk deel van deze beroepsbevolking bestaat uit migrerende werknemers. Het grootste deel van dit werk vindt buiten plaats in warme en droge klimatologische omstandigheden met beperkte toegang tot schaduw of zonder enige beschutting tegen de zon en warmte. Volgens de medische noodhulpdienst in Apulië is het aantal aan hoge temperaturen gerelateerde verwondingen in juni en juli 2021 gestegen ten opzichte van normale omstandigheden.    

In Apulië, het aantal hittegolven (gedefinieerd als een periode van ten minste drie opeenvolgende dagen waarin zowel de dagelijkse minimum- als de maximumtemperatuur boven het 95e percentiel van hun respectieve klimatologieën liggen; Molina et al., 2020) zal naar verwachting toenemen van ongeveer 10 dagen per jaar tot 21,4 dagen per jaar bij een gematigd waarschuwingsscenario van RCP4.5, en tot 28 dagen per jaar bij RCP8.5. Zonder adequate systemen voor vroegtijdige waarschuwing en beschermende maatregelen zullen zowel de gezondheids- als de economische aspecten (arbeidsaanbod en arbeidsproductiviteit) van buitenwerkers naar verwachting afnemen.

De belangrijkste doelstellingen van de door de regio Apulië uitgevaardigde verordening zijn: i) werknemers in de landbouw in de regio beschermen tegen langdurige blootstelling aan extreme hitte, ii) de relevante belanghebbenden (werknemers, werkgevers en volksgezondheidsautoriteiten) informeren over de risico’s van extreme hitte, en iii) burgers informeren over het probleem van extreme hitte en lichaamsbeweging. Het National Social Security Institute (INPS), het National Institute for Insurance against Accidents at Work (INAIL) en vakbonden zoals CGIL en CISL hebben opgeroepen tot het vaststellen van voorzorgsmaatregelen om ongevallen als gevolg van hoge temperaturen te voorkomen. De verordening werd snel uitgevaardigd als gevolg van de dood van een aantal landarbeiders, waaronder die van een 27-jarige migrant uit Mali.  

In juni 2021 heeft de regionale regering van Apulië, gezien de toenemende incidentie van arbeidsongevallen als gevolg van extreme hitte, een verordening uitgevaardigd om buitenwerk in de landbouwsector tussen 12.30 en 16.00 uur te verbieden op “hoogrisicodagen” tot en met 31 augustus 2021. De verordening is vervolgens in juni 2022 opnieuw uitgevaardigd met een verbod op landbouwwerkzaamheden in “hoge-warmteomstandigheden” tot en met 31 augustus 2022. Het verbod van 2022 is van kracht van 12.30 tot 16.00 uur op dagen die naar verwachting een “hoog risico” inhouden en voor “intensieve lichaamsbeweging” volgens de waarschuwingen van WORKLIMATE.

Het WORKCLIMATE-project is een tweejarig nationaal initiatief dat tot doel heeft de impact van thermische belasting van het milieu op de gezondheid en productiviteit van werknemers te beoordelen en interventies te identificeren om het risico te verminderen. In het kader van het project is een geïntegreerd weerklimaat- en epidemiologisch warmtewaarschuwingssysteem ontwikkeld om de kennis over het effect van thermische stressomstandigheden op werknemers te verbeteren en de sociale kosten van letsels op het werk te ramen. Heat stress risk forecast maps (gebaseerd op Wet Bulb Globe Temperature, WBGT) voor maximaal vijf dagen bij een hoge ruimtelijke (7 km resolutie) en temporele (vier keer intervallen gedurende de dag; 8.00 uur, 12.00 uur, 16.00 uur en 20.00 uur Midden-Europese tijd) resolutie worden continu verstrekt tijdens de zomer. Deze prognoses zijn bedoeld om zowel de werknemers als de werkgevers operationele ondersteuning te bieden bij het voorkomen en beschermen van werknemers tegen extreme hitte. Dienovereenkomstig worden specifieke waarschuwingen, die op de projectwebsite worden gebruikt, gecodeerd om drie verschillende risiconiveaus aan te geven: “laag”, “gemiddeld” en “hoog”.

De gevolgen van de regionale verordening en van de waarschuwingen van het WORKLIMATE-project voor de gezondheid en het welzijn van de werknemers zijn nog niet bekend en zullen nog lang moeten worden opgespoord. Het WORKLIMATE-project omvat echter verschillende activiteiten voor het verzamelen van gegevens over hittestress in verschillende blootstellingsscenario's buitenshuis voor geselecteerde Italiaanse bedrijven, evenals de analyse van de effecten van procedurele en organisatorische veranderingen op de productiviteit. Bovendien werd een nationale enquête gelanceerd, die openstond voor alle burgers, om de perceptie en kennis van de effecten van warmte op de werkplek te onderzoeken om interventiestrategieën vast te stellen om het warmterisico voor de beroepssector te verminderen.

INAIL - een publieke non-profitorganisatie die werknemers beschermt tegen lichamelijk letsel en beroepsziekten, is als belangrijke belanghebbende betrokken bij de herziening van de bestaande waarschuwingssystemen voor warmtegezondheid en de selectie van indicatoren die moeten worden gebruikt om de impact van warmte op werknemers te beoordelen. INAIL is een belangrijke partner van het WORKCLIMATE-project, dat de warmterisicoprognoses heeft ontwikkeld die door de autoriteiten van Apulië worden gebruikt om de “hoogrisicodagen” te bepalen waarop buitenwerk in de landbouwsector verboden is.

Hoewel de evaluatie van de effecten van het verbod op buitenwerk op risicovolle dagen tijd zal vergen, is een van de belangrijkste successen geweest om zowel de werknemers als de werkgevers bewust te maken van hittegerelateerde letsels op het werk. Het succes op lange termijn zal een afname van dergelijke verwondingen in de landbouwsector in Apulië en Italië zijn naarmate meer regio's dergelijke maatregelen uitvoeren. Hoewel de vakbonden niet actief betrokken waren bij het proces dat leidde tot de ordonnantie, heeft CGIL, een van de grootste vakbonden, de ordonnantie onderschreven. Bovendien heeft de regio Calabrië (Zuid-Italië) op verzoek van drie van de belangrijkste vakbonden (CGIL, CISL, UIL) in juli 2022 een soortgelijke verordening aangenomen.

Een beperking van het verbod is de starheid van het waarschuwingssysteem, aangezien buitenwerk alleen verboden is van 12.30 tot 16.00 uur op “hoogrisicodagen”, terwijl de hittestress op andere momenten van de dag “hoog risico” kan opleveren. Een verdere beperking is de beperkte geldigheidsduur van de verordening die elk jaar moet worden verlengd.

Bovendien geeft de verordening op zich geen enkele aanwijzing om de ploegendienst in de werktijden te beheren of om de arbeidskosten te dekken die niet tijdens de vier warmste uren zijn gemaakt. Dit kan leiden tot heterogene reacties van verschillende bedrijven en landbouwersverenigingen en coöperaties, zonder enige daadwerkelijke zekerheid voor werknemers.

De verordening zelf bracht geen specifieke kosten met zich mee. Het WORKCLIMATE-project werd gefinancierd door INAIL via de BRIC 2019 (oproep voor gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek).

De maatregel zal naar verwachting de paraatheid van werknemers in de landbouw voor extreme temperaturen als gevolg van de klimaatverandering verbeteren, de arbeidsomstandigheden verbeteren en de gezondheid van werknemers verbeteren. Dit zal naar verwachting leiden tot economische voordelen in de vorm van een hogere productiviteit en minder druk op het volksgezondheidsstelsel. Extra kosten kunnen echter leiden tot het verlies van productie als gevolg van het niet uitvoeren van werk tijdens de uren van het verbod en het verlies van loon voor de werknemers. 

De verordening is gepubliceerd in de officiële verzameling decreten en verordeningen van de voorzitter van de regionale raad van Apulië en is verzonden voor wettelijke verplichtingen aan de prefecten en de burgemeesters in de gemeenten van Apulië. De afdeling civiele bescherming is betrokken bij de volksgezondheidsaspecten.

Het WORKCLIMATE-project is in juni 2020 van start gegaan en zal naar verwachting twee jaar duren. De eerste verordening die buitenwerk tijdens de warmste uren van de dag verbood, werd in juni 2021 uitgevaardigd. De tweede verordening is in juni 2022 uitgevaardigd.

De twee verordeningen van de regio Apulië hebben een beperkte levensduur (zomer 2021 en zomer 2022) en moeten elk jaar worden verlengd om op lange termijn van kracht te zijn.

Puglia Region

Lungomare N. Sauro, 33 - 70121 Bari

Email: serviziostampa.gr@regione.puglia.it