Waterschaarste in Europa (waterexploitatie-index plus)

De waterschaarste trof 29 % van het grondgebied van de EU gedurende ten minste één seizoen in 2019. Hoewel de wateronttrekking in de EU tussen 2000 en 2019 met 15 % is afgenomen, is er in het door waterschaarste getroffen gebied geen algemene vermindering geweest. Sinds 2010 is de situatie zelfs verslechterd. Dit, in combinatie met het feit dat de klimaatverandering naar verwachting de frequentie, intensiteit en gevolgen van droogte verder zal doen toenemen, maakt het onwaarschijnlijk dat de waterschaarste tegen 2030 zal verminderen. Er zijn extra inspanningen nodig om een duurzaam watergebruik te waarborgen.

Waterschaarste wordt voornamelijk bepaald door (1) de vraag naar en het verbruik van water, die grotendeels afhankelijk zijn van de bevolking en het soort sociaal-economische activiteiten; 2) klimatologische omstandigheden, die de beschikbaarheid van water en de seizoensgebondenheid van de voorziening beheersen; en 3) landschaps- en geologische kenmerken van de bekkens.

De Water Exploitation Index plus (WEI+) meet het waterverbruik als percentage van de hernieuwbare zoetwaterbronnen die beschikbaar zijn op het niveau van het stroomgebied van de rivier en voor elk van de vier kwartalen van het jaar (3 opeenvolgende maanden). WEI+-waarden van meer dan 20 % geven aan dat de watervoorraden onder druk staan en dat er derhalve sprake is van waterschaarste; waarden boven 40% geven aan dat stress ernstig is en zoetwatergebruik onhoudbaar is.

De WEI+ is een indicator voor waterschaarste die informatie geeft over de druk die menselijke activiteiten uitoefenen op de natuurlijke watervoorraden van een gebied. Dit helpt bij het identificeren van de gebieden die gevoelig zijn voor waterstressproblemen.