Diepzeesponsgronden Ecosystemen van de Noord-Atlantische Oceaan: een geïntegreerde aanpak voor het behoud en de duurzame exploitatie ervan (SponGES)

SponGES overkoepelend doel is om een geïntegreerde ecosysteemgebaseerde aanpak te ontwikkelen om diepzee-sponsecosystemen van de Noord-Atlantische Oceaan te behouden en duurzaam te gebruiken. Sponsgronden vormen een van de meest diverse, ecologisch en biologisch belangrijke en kwetsbare mariene ecosystemen van de diepzee die tot nu toe zeer weinig aandacht hebben gekregen voor onderzoek en instandhouding. Specifieke doelstellingen van het project zijn:

• versterking van de kennisbasis over ecosystemen in de Noord-Atlantische sponsgronden door onderzoek te doen naar de verspreiding, diversiteit, biogeografie, functie en dynamiek ervan;
• verbetering van innovatie en industriële toepassing door het biotechnologisch potentieel van deze ecosystemen te ontsluiten;
• verbetering van het vermogen om bedreigingen en effecten en toekomstige antropogene en klimaatgestuurde veranderingen in deze ecosystemen te modelleren, te begrijpen en te voorspellen;
• Het bevorderen van het raakvlak tussen wetenschap en beleid en het ontwikkelen van instrumenten voor een beter beheer van hulpbronnen en een goed bestuur van deze ecosystemen, van regionaal tot internationaal niveau aan de overkant van de Noord-Atlantische Oceaan.

SponGES zal bijdragen tot de uitvoering van belangrijke strategische instrumenten zoals de kaderrichtlijn mariene strategie (KRMS), de maritieme strategie van de EU voor het gebied van de Atlantische Oceaan, de verklaring van Galway over samenwerking in de Atlantische Oceaan, alsmede internationale overeenkomsten die zijn gesloten om kwetsbare mariene ecosystemen (KME's) en ecologisch of biologisch gevoelige gebieden (EBSA's) in stand te houden.