Betrokkenheid van mediterrane sleutelactoren bij de ecosysteembenadering om beschermde mariene gebieden te beheren om de klimaatverandering het hoofd te bieden (MPA-Engage)

De klimaatverandering heeft dramatische gevolgen voor de Middellandse Zee, die 20 % sneller opwarmt dan het wereldgemiddelde. Marine Protected Areas (MPA's) zijn, ondanks de op de natuur gebaseerde oplossing die ze bieden om inspanningen voor aanpassing aan en mitigatie van klimaatverandering te ondersteunen, de eerste die de gevolgen van klimaatverandering voelen. Verschillende mediterrane beschermde mariene gebieden worden al geconfronteerd met grote biodiversiteits- en functionele veranderingen als gevolg van de klimaatverandering, terwijl andere deze waarschijnlijk in de komende decennia zullen ondervinden. Daarom moeten deze risico’s dringend worden beperkt en moeten aanpassingsopties worden overwogen in samenwerking met lokale gemeenschappen, besluitvormers, maatschappelijke organisaties, onderzoeksinstellingen en andere sociaal-economische actoren op lokaal, nationaal en regionaal niveau. 

MPA-ENGAGE is in de eerste plaats bedoeld om mediterrane beschermde mariene gebieden te ondersteunen bij de aanpassing aan en de beperking van de aanhoudende gevolgen van de klimaatverandering in de Middellandse Zee. Via een participatieve aanpak monitort MPA-Engage op geharmoniseerde wijze de gevolgen van de klimaatverandering, werkt het kwetsbaarheidsbeoordelingen uit en ontwikkelt het actieplannen voor aanpassing aan de klimaatverandering in 7 beschermde mariene gebieden in mediterrane landen, namelijk Albanië, Kroatië, Frankrijk, Griekenland, Italië, Malta en Spanje.

Bovendien ondersteunt MPA-ENGAGE mediterrane MPA's om lokale bewustmakingsevenementen te organiseren in scholen, aquaria, maritieme en wetenschappelijke musea, om kennis over klimaatverandering te verspreiden. In de loop van het project zijn webinars georganiseerd over geharmoniseerde monitoring van de gevolgen van klimaatverandering, kwetsbaarheidsbeoordeling van beschermde mariene gebieden voor klimaatverandering en betrokkenheid van de lokale gemeenschap bij burgerwetenschappelijke activiteiten.

Het project leverde een reeks van vijf standaardprotocollen op die een praktische leidraad bieden voor het volgen van klimaatgerelateerde effecten in beschermde mediterrane mariene gebieden (MPA's) en daarbuiten. De leidende beginselen en de architectuur van deze instrumenten beantwoorden aan de eisen van de ecosysteembenadering die is uitgevoerd onder auspiciën van het UNEP/MAP-Verdrag van Barcelona, met als uiteindelijk doel de goede milieutoestand van de Middellandse Zee en de kusten te bereiken.