Het verminderen van de gezondheidseffecten van woestijnstofstormen met behulp van blootstellingsreductiebenaderingen (LIFE-MEDEA)

Het hoofddoel van het LIFE-MEDEA-project is het aantonen van de haalbaarheid en doeltreffendheid van een aanpassingsstrategie voor woestijnstofstroms (DDS) en het beter informeren van de EU-beleidsvorming door het verstrekken van op het veld gebaseerd bewijsmateriaal voor de vaststelling van een strategisch plan voor het beperken van de gezondheidseffecten van DDS-evenementen in Zuidoost-Europa.

Desert Dust Storms (DDS) verwijst naar de toestand die ontstaat wanneer fijner zanddeeltjes (PM) van het woestijnoppervlak over een lange afstand worden getransporteerd. DDS vormt een groot risico voor bevolkingsgroepen die in getroffen gebieden wonen, zoals in mediterrane landen die tot de wereldwijde stofgordel behoren en zich uitstrekken van West-Afrika tot het Arabisch schiereiland. Blootstelling aan DDS PM leidt tot verhoogde ziekenhuisopnames en nog hogere sterftecijfers. Patiënten lijden ook aan symptomatische exacerbaties van reeds bestaande aandoeningen, hebben veel medicatie nodig en verliezen hun gevoel van welzijn, vaak met vrije dagen op het werk of op school. Ten slotte wordt blootstelling aan DDS PM geassocieerd met subklinische effecten op de algemene bevolking, van mild ongemak, oog- en huidirritatie tot substantiële effecten op biologische processen en levenskwaliteit. De klimaatverandering heeft geleid tot een hogere blootstelling van zuidelijke EU-populaties aan DDS PM.

De specifieke doelstellingen van het project zijn:

• bewijs leveren voor de ontwikkeling van een strategisch plan om de gevolgen van DDS-gebeurtenissen te beperken door blootstelling te verminderen;
• het opstellen van gemakkelijk te implementeren en duurzame aanbevelingen voor blootstellingsvermindering die tijdens DDS moeten worden opgevolgd;
• De doeltreffendheid aantonen van aanbevelingen ter vermindering van de blootstelling aan DDS en de daarmee samenhangende negatieve effecten op de gezondheid van volwassenen met atriumfibrilleren en kinderen met astma;
• aantonen dat het haalbaar is modellen toe te passen voor vroegtijdige prognoses van DDS-gebeurtenissen en tijdige kennisgeving aan het publiek, gericht op gevoelige personen;
• Transfer efficiënt de resultaten in Cyprus, Kreta en Israël, en netwerk met doelorganen in andere DDS-blootgestelde regio's in Zuidoost-Europa.