Beveiligen van biodiversiteit, functionele integriteit en ecosysteemdiensten in DRYing rivER-netwerken (DRYvER)

Riviernetwerken behoren tot de meest bedreigde hotspots van de biodiversiteit op aarde en leveren essentiële ecosysteemdiensten (bv. drinkwater- en voedselvoorziening, klimaatregulering) die essentieel zijn voor het behoud van het menselijk welzijn. Klimaatverandering en toenemend menselijk watergebruik zorgen ervoor dat meer rivieren en beken uitdrogen, met verwoestende gevolgen voor de biodiversiteit en ecosysteemdiensten. Momenteel bestaat meer dan de helft van het wereldwijde riviernetwerk uit droogkanalen en deze breiden zich dramatisch uit. Droogriviernetwerken (DRN's) hebben echter weinig aandacht gekregen van wetenschappers en beleidsmakers en het publiek is zich niet bewust van het belang ervan. Bijgevolg is er geen effectieve geïntegreerde strategie voor biodiversiteitsbehoud of ecosysteembeheer van DRN’s die te maken hebben met klimaatverandering.

Een multidisciplinair team van 25 deskundigen uit 11 landen in Europa, Zuid-Amerika, China en de VS zal voortbouwen op de inspanningen van de EU om te onderzoeken hoe klimaatverandering, door veranderingen in stroomregimes en watergebruik, cascade-effecten heeft op de biodiversiteit, ecosysteemfuncties en ecosysteemdiensten van DRN's. DRYvER (DRYing riVER networks) zal empirische en modelleringsgegevens van negen focale DRN's (casestudies) in de EU en Celac verzamelen en opschalen om een metasysteemkader te ontwikkelen dat van toepassing is op Europa en de rest van de wereld. Het zal ook cruciale op kennis gebaseerde strategieën, instrumenten en richtsnoeren genereren voor een kosteneffectief adaptief beheer van DRN’s. In nauwe samenwerking met belanghebbenden en eindgebruikers zal DRYvER strategieën ontwikkelen om de gevolgen van de klimaatverandering in DRN’s te beperken en zich daaraan aan te passen, waarbij hydrologische, ecologische (met inbegrip van op de natuur gebaseerde oplossingen), sociaal-economische en beleidsperspectieven worden geïntegreerd. De eindresultaten van DRYvER zullen bijdragen tot de verwezenlijking van de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs en Europa een voortrekkersrol geven in het onderzoek naar klimaatverandering.