Strategieën voor het verhogen van de WATer-gebruiksefficiëntie van semi-droge mediterrane stroomgebieden en agrosilvopastorale systemen onder klimaatomstandigheden (SWATCH)

Het project heeft tot doel innovatieve methodologieën te ontwikkelen om de sociaal-ecologische efficiëntie van het watergebruik van beheerde ecosystemen langs het mediterrane bioom te verhogen in het licht van drogere en extremere klimaten. Het is gebaseerd op 9 studielocaties (3 in Italië, 1 in Algerije, 1 in Cyprus, 2 in Tunesië, 1 in Frankrijk en 1 in Egypte), die een breed scala aan ruimtelijke schalen, klimaat en ecosystemen bestrijken.

De SWATCH-doelstellingen omvatten:

• monitoring van experimentele velden en hydrologische bekkens, gericht op innovatieve methoden voor metingen van verdampingstranspiratie (ET) in typische heterogene mediterrane agrosilvopastorale systemen;
• innovatieve eco-hydrologische monitoringbenaderingen in kortstondige rivieren langs het mediterrane bioom en klimaattypes;
• verwerving van satellietbeelden voor de karakterisering van de bodemwaterbalansen en de efficiëntie van het watergebruik;
• de effecten van contrasterende vegetatie en gewassoorten op de bodemwaterbalans, de afvloeiing van oppervlaktewater en het watergebruik in de huidige en vroegere mediterrane klimaten in kaart te brengen;
• het voorspellen van de impact van toekomstige klimaatscenario’s op de bodemwaterbalans, de afvloeiing en het watergebruik;
• een reeks strategieën voor landbedekkingsverandering ontwikkelen voor klimaatveranderingsscenario's die het gebruik van waterbronnen optimaliseren en de veerkracht van landbouw- en agrosilvopastorale systemen vergroten.

De projectdoelstellingen beantwoorden aan de gemeenschappelijke prioriteiten inzake maatschappelijke uitdagingen van de meeste internationale organisaties die zich bezighouden met de bescherming van de natuurlijke hernieuwbare hulpbronnen van de planeet en de voedselzekerheid, die worden versterkt als gevolg van de toenemende menselijke druk en de klimaatveranderingen in zoet water. De economische impact van het project zal aanzienlijk zijn voor de ontwikkeling van de landbouw en de duurzaamheid ervan, aangezien het de efficiëntie van het systeem zal verhogen en de totale kosten zal verlagen. Belanghebbenden zullen worden betrokken en een belangrijke rol spelen in het project. Het project biedt de belanghebbenden de wetenschappelijke aanpak en resultaten voor het bepalen van de plannings- en beheersstrategieën voor zowel huidige als toekomstige klimaten.